LES GLACIERS A l’ÉPOQUE QUATERNAIRE. SyS 
Il n’y a pas, dans la nature, de phénomènes simples. 
Les agents les plus divers combinent leurs effets. Nous 
ne voyons que des résultantes et nous ne devons pas nous 
faire l’illusion d’en donner l’explication au moyen d’une 
cause unique. 
VII 
La recherche des causes qui déterminèrent les grandes 
oscillations des glaciers quaternaires a suscité, depuis un 
demi-siècle, des théories nombreuses. Les uns, frappés du 
caractère exceptionnel de ces phénomènes, ont cherché 
leur explication dans des causes tout à fait accidentelles. 
On a supposé, par exemple, que le soleil et son cortège 
d’astres avaient pu traverser des régions plus froides les 
unes que les autres, dans leur course à travers l’espace. 
C’est une hypothèse gratuite et que rien ne permet de 
vérifier. D’autres ont attribué les effets glaciaires aux 
changements survenus à la ‘surface du globe, aux soulève- 
ments des grandes chaînes de montagnes, aux change- 
ments de distribution des terres et des mers. Mais ces 
effets locaux ne rendent pas compte de la généralité du 
phénomène. M. J. Evans a cru résoudre le problème en 
suggérant que la croûte solide de la terre est susceptible 
de glisser sur son noyau liquide de façon à amener les diffé- 
rentes régions géographiques dans des positions identiques 
par rapport à l’axe des pôles. Il a démontré expérimenta- 
lement la possibilité de ce déplacement sous l’influence des 
soulèvements des montagnes. Sir William Thomson a 
calculé que, par suite d’un écart entre l’axe de rotation et 
l’axe principal d’inertie de la terre, tous les points de la 
surface ont pu se trouver à un moment donné dans le 
voisinage des pôles. On objecte à cette solution la distri- 
bution des êtres fossiles en zones concentriques par rap- 
port aux pôles actuels, ce qui indique que la position de ces 
