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derniers n’a pas dû varier. Enfin, pour expliquer d’une façon 
plus générale les changements météorologiques en rapport 
avec les phases glaciaires, et le retour périodique de ces 
dernières, on a proposé de recourir à des hypothèses 
astronomiques. 
Il y a d’abord celle du D’’ Blandet (i). 
Aux époques géologiques qui ont précédé la nôtre, la 
chaleur était plus uniformément répandue à la surface du 
globe. Peu à peu elle est allée en décroissant à partir 
des pôles. La zone torride s’est rapprochée insensiblement 
de l’équateur. Elle ne dépasse pas aujourd’hui 28°28'. 
C’est au soleil, à lui seul, que M. Blandet attribue le 
phénomène paléothermal. Il fut un temps où le soleil, 
encore dans sa période nébuleuse, remplissait presque 
l’espace circonscrit aujourd’hui par l’orbite de la terre. 
Puis il se condensa lentement. A mesure que son volume 
diminuait, sa densité et sa chaleur augmentaient. vSa 
distance à la terre croissait aussi et son champ d’illumi- 
nation se trouvait modifié. Avec un soleil plus dilaté, la 
terre baignait davantage dans le rayonnement lumineux. 
Le foyer calorifique était moins ardent, mais plus rappro- 
ché. La quantité de chaleur reçue par la terre pouvait 
donc être plus considérable. Elle était plus également 
répartie et les différences de climat n’existaient pas. Le 
refroidissement polaire, l’envahissement progressif du froid,, 
la différenciation des climats, sont la conséquence de la 
réduction du diamètre du soleil, dont les rayons ne font 
plus qu’efldeurer obliquement les pôles de la terre, au lieu 
de les envelopper, comme autrefois, dans leurs faisceaux. 
Ainsi l’histoire de la terre s’est déroulée devant les 
soleils les plus divers. On ne peut pas attribuer les varia- 
tions de températui-e de la surface au flux de la chaleur 
interne. La mauvaise conductibilité des roches consolidées 
(1) D*' Blandet, L’Excès d'insolation considéré comme principe du phénomène 
paléothermal. Bullet. Soc. géolog. de France 2* série, t. XXV 1868, p. 777. 
