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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
looooo ans environ. Il s’est produit, dans l’intervalle, 
deux petites phases de moindre excentricité. 
Pendant ces périodes de grande excentricité qui sont 
fort longues, les points équinoxiaux ont accompli plusieurs 
fois leur révolution. Suivant que les hivers arrivaient en 
périhélie ou en aphélie, les effets de la précession se com- 
binaient avec ceux de l’excentricité, soit pour en atténuer 
les conséquences, soit pour les aggraver. 
Enfin, une troisième loi astronomique vient encore com- 
biner ses effets avec les précédentes. 
L’obliquité de l’écliptique, c’est-à-dire l’angle formé par 
le plan de l’écliptique avec celui de l’équateur, diminue de 
48" par siècle. Or, la quantité de chaleur reçue par les 
pôles décroît en raison directe de la diminution d’obliquité 
de l’écliptique. Le D‘‘ Croll a calculé qu’au moment du 
maximum d’obliquité, quand les pôles sont tournés vers le 
soleil, ils reçoivent 1/18 de chaleur de plus qu’à présent. 
On ne connaît pas exactement le temps nécessaire pour 
passer d’un maximum à un minimum d’obliquité. Mais le 
minimum d’obliquité a pu revenir plusieurs fois pendant 
chaque période de grande excentricité et aggraver les 
manifestations de froid dans celui des deux hémisphères où 
l’hiver arrivait en aphélie. 
MM. Adhémar (1), Le Hon (2), Croll ( 3 ) ont cru trouver 
dans ces lois astronomiques l’explication et la preuve de 
la périodicité des phénomènes glaciaires. Chacun des deux 
hémisphères passerait alternativement par des périodes de 
grand froid ou de chaleur relative qui détermineraient les 
périodes glaciaires ou interglaciaires. 
Ces conclusions ont soulevé des objections. 
La terre, a-t-on dit, est plus près du soleil en hiver. 
(1) Adhémar, Les révolutions de la mer, Paris 1860, '2.’‘ édit. 
(2) Le Hon, Influence des lois cosmiques sur la géologie et la climatologie, 
Bruxelles 18C8. 
(3; Croll, On the phi/sical cause of tJie change of climate during geolog. 
epochs. Philosoph. Magaz., Aug. 1864. 
