LES GLACIERS A l’ÉPOQUE QUATERNAIRE. 383 
La même cause arrêterait aussi les courants chauds du 
Pacifique se dirigeant vers le nord. D’où il résulterait que 
le froid sévirait dans toute sa rigueur dans l’hémisphère 
boréal, tandis qu’une sorte d’été perpétuel régnerait dans 
l’hémisphère austral (i). 
M. Croll a calculé que le Gulf Stream amène dans 
notre hémisphère autant de chaleur que le soleil en verse 
à l’équateur sur une surface de 3 121870 milles carrés, 
presque autant qu’en reçoivent les régions arctiques 
entières. Voilà pourquoi l’Angleterre jouit actuellement 
d’une température bien supérieure à la température normale 
atférant à sa latitude. 
D’après M. Hopkins, si le Gulf Stream venait à prendre 
une autre direction, le climat de l’Europe s'abaisserait de 
3 à 4 degrés centigrades. Si en même temps l’Europe se 
trouvait côtoyée par des courants d’origine polaire, un 
refroidissement d’environ 2° s’a^jouterait au premier (2). 
M. Hopkins a émis l’opinion que, pendant la période 
glaciaire de l’Europe, le Gulf Stream, au lieu de se diri- 
ger au nord, le long des côtes de l’Europe, passait par 
l’Amérique du Nord, en suivant la vallée du Mississipi et 
le bassin des grands lacs, pour se jeter de là dans l’Océan 
boréal arctique. Mais, dans cette hypothèse, les périodes de 
grand froid en Europe et en Amérique auraient été succes- 
sives et non simultanées. On éviterait cette difficulté si 
l’on supposait avec M. Lubbock que l’éloignement du 
Gulf Stream de nos côtes résultait d’un affaissement 
xle l’isthme de Panama, qui lui aurait ouvert un passage 
à l’ouest ( 3 ). 
Ce sont là des suppositions gratuites. Mais quoi qu’il en 
soit, l’hypothèse, très admissible, d’une déviation du Gulf 
Stream, par une cause quelconque, expliquerait le refroi- 
(1) Geikie, The Great Ice Age, p. 107. — Croll, Philosoph. Magaz. 1803, et 
Feb. Oct. 1870. 
. (2) Quart. Journ. Geolog. Soc. London, t. VIII, p. 56, 1852. 
(3) Sir John Lubbock, L'Homme préhistorique, 1888, p. 81. 
