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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
parurent qu’à partir du moment où le refroidissement 
polaire fut assez accentué pour leur permettre de se déve- 
lopper. Mais il fallut aussi que d’autres circonstances 
favorables se trouvassent réalisées, telles par exemple que 
le soulèvement des hautes chaînes de montagnes, un 
régime météorologique particulier, l’activité de l’évapo- 
ration, l’humidité excessive de l’atmosphère, etc. ; puis 
enfin tout cela a pu coïncider avec la dernière période de 
grande excentricité, qui aurait, été la principale cause de 
l’état météorologique glaciaire. S’il en était ainsi, la plus 
ancienne période d’extension des glaciers aurait commencé 
il y a un peu plus de 3oo ooo ans, pour finir il y a 8o ou 
loo ooo ans. 
11 y eut ensuite une longue période interglaciaire, pen- 
dant laquelle la diminution de l’excentricité aurait eu pour 
résultat de ramener un état climatérique plus doux. La 
température moyenne était encore assez élevée pour an- 
nuler les effets de la précession des équinoxes ou pour les 
atténuer. Les montagnes démolies par les érosions de la 
période précédente ne portaient plus que des glaciers très 
réduits. Cependant les précipitations atmosphériques 
étaient encore très abondantes à cette époque, très 
justement appelée par M. de Rosemont la période 
pluviaire. 
Ap rès plusieurs révolutions des points équinoxiaux, il 
arriva un moment où le progrès du refroidissement polaire 
fut suffisant pour que les effets de la précession pussent se 
manifester librement. Au dernier retour des hivers en 
aphélie dans notre hémisphère correspondrait la dernière 
période glaciaire, celle de l’âge du renne. Cela nous repor- 
terait à une dizaine de mille ans dans le passé. 
Ainsi l’hypothèse astronomique aurait l’avantage d’assi- 
gner des dates précises aux derniers grands événements 
de l’histoire géologique du globe. Accueillie favorablement 
en Angleterre, où les traces des différentes phases gla- 
ciaires sont plus évidentes, elle a eu moins de succès en 
