LES GLACIERS A l’ÉPOQUE QUATERNAIRE. 887 
France, où beaucoup de géologues n’admettent pas la plu- 
ralité des périodes glaciaires et pensent que la géologie 
et la climatologie suffisent pour tout expliquer. Quoique 
la dernière période glaciaire y soit révélée par les carac- 
tères de la faune fossile, cependant on n’en trouve pas 
de manifestations physiques bien nettes dans les Pyrénées 
ni dans les Alpes. J’ai moi-même repoussé la doctrine de 
la périodicité tant que mes études sont restées confinées 
dans le bassin du Rhône et la région des Alpes. Mais à 
mesure que leur horizon s’est étendu, j’ai dû me rendre à 
l’évidence et reconnaître la nécessité de faire concourir les 
causes les plus diverses à la solution d’un problème aussi 
complexe. 
Il n’est pas sans intérêt de comparer les dates fournies 
par l’hypothèse que nous venons d’examiner avec d’autres 
supputations chronologiques empruntées à la géologie. 
La dépression du lac de Genève est antérieure à l’arrivée 
du grand glacier du Rhône, qui la combla temporairement 
d’un culot de glace. Après le retrait des glaciers, la cavité 
restée libre reçut les eaux du Rhône, dont les allu viens 
commencèrent un travail de comblement qui dure encore 
et qui date ainsi de la fin de la première période glaciaire. 
Ce travail n’a pas été interrompu depuis, le glacier du 
Rhône n’ayant pas envahi de nouveau le bassin du Léman. 
Or M. Forel a calculé que le comblement total du lac exi- 
gerait 3 lo 000 ans, en prenant pour base la marche actuelle 
de l’atterrissement, et que le tiers seulement de ce travail 
est effectué. D’où il conclut qu’il s’est écoulé environ 
100 000 ans depuis le retrait du glacier du Rhône, c’est-à- 
dire depuis la fin de la première période glaciaire. 
J’ai parlé précédemment des terrasses quaternaires du 
bassin du Léman. On a reconnu notamment la terrasse de 
l’âge du renne, qui est à 25 mètres d’altitude au-dessus du 
lac, et une terrasse antérieure, qui est à 35 mètres. D’après 
AI. le D*' Gosse, le niveau du lac s’est abaissé d’environ 
40 centimètres par siècle, depuis l’époque romaine. S’il en 
