l’assyriologie depuis onze ans. 
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permis de mettre la dernière main à un édifice dont il 
avait rassemblé les matériaux en si peu d’années. On 
admire aujourd’hui plus que jamais la perspicacité et la 
sûreté de jugement qui caractérisent ses recherches. Tout 
ce qu’on peut lui reprocher, c’est d’avoir exagéré l’impor- 
tance de l’assyrien au point de vue des études comparées 
et de l’avoir appelé le sanscrit des langues sémitiques, qua- 
lification exagérée sur laquelle je reviens plus loin. 
Cependant, dès l’année 1860, M. Oppert avait donné 
dans le Journal Asiatique de Paris, et aussi publié à part, 
une esquisse générale de la grammaire assyrienne (1). 11 
perfectionna son travail les années suivantes, et en fit 
paraître, sous un titre original, à moitié français à moitié 
assyrien, une nouvelle édition plus développée en 1868 (2). 
On y cherche en vain néanmoins, comme dans la première, 
toute une série de pronoms personnels, et ce qui est 
plus grave, le temps présent, dont le D^' Hincks avait 
démontré l’existence ( 3 ). M. Oppert n’admet pas davantage 
(1) Eléments de grammaire assyrienne . 
(2) Buppe Lisan Assur (c’est-à-dire, tablettes de la langue d’Assur). 
Éléme?its de grammaire assyrienne. Seconde édition considérablement 
augmentée. 
(3) La controverse sur l’existence du temps présent dans le verbe assy- 
rien, naquit de ce fait qu’à la voix kal, le présent double d’ordinaire la 
seconde radicale dans l’écriture, sinon dans la prononciation. Ainsi ihasad 
(il prend), de la racine ksd, sera moins fréquent que ikassad, qui 
exprime le même sens. Pour cette raison, M. Oppert, qui n’admettait 
pour l’assyrien qu’un temps indéterminé (aoriste), voulut voir dans les 
formes du type ikassad un aoriste du piel, cette voix ayant pour caracté- 
ristique en assyrien comme en hébreu et en arabe, le redoublement de la 
deuxième consonne radicale. Cependant son explication n’échappait à un 
inconvénient que pour tomber dans un autre. Le piel assyrien ne com- 
porte pas un i, comme indice de la 3® personne, dans les formes analogues 
a i-kassad, mais un u, et il donne de fait u-kassad et u-kassid. D’ailleurs, 
dans les textes, les formes verbales du type ikassad, se rapportent pour 
le sens au kal et non au piel, et dans presque toutes les voix on a constaté 
deux temps. On a au piel nkassad et ukassid ; au scbappel, usaksad et 
usaksid ' au niphal, ikkasad et ikkasid, etc., pour exprimer respective- 
ment le présent et le futur. Dès lors, il était naturel de conclure que 
ikassad et les formes similaires appartenaient au kal, qui a ainsi deux 
temps : le présent ikkassad (ou ikasad), et le prétérit iksud. 
