4o8 revue des QUESTIOÎS^S SCIENTIFIQUES. 
M. Dclitzsch disposait. Ces pièces forment-elles la masse 
variée dont on nous parle? Il est permis d’en douter. 
Les inscriptions historiques des rois de Ninive et de 
Babylone, nous l’avons suffisamment établi, répètent inva- 
riablement les mêmes formules, et j’ai peut-être trop 
accordé en disant quelles pouvaient fournir autant de 
matériaux lexicographiques que deux livres de l’Enéide ; 
encore restent-elles imparfaitement élucidées, malgré les 
progrès réalisés, surtout dans les passages relatifs aux 
constructions et aux autres travaux publics, et ces 
passages, considérables dans les inscriptions ninivites, 
forment au moins les quatre cinquièmes des documents 
royaux de Babylone. Beaucoup plus variés sont les 
textes mythologiques, religieux et magiques ; mais je 
doute que ces pièces, transcrites bout à bout en tra- 
duction française, remplissent cent pages comme celles 
que je donne ici. Et cependant, voilà déjà la très grosse 
moitié des sources publiées en 1886, alors qu’on faisait 
des promesses si étonnantes au nom du dictionnaire 
assyrien. Quant aux sources inédites, puisées par lui au 
British Muséum, M. Delitzsch, dans les trois fascicules 
de son lexique publiés jusqu’à ce jour, laisse assez voir 
quelles sont peu de chose en comparaison des textes 
connus en 1886. Au point de vue du dictionnaire, tout 
cela reste fort au-dessous des livres hébraïques del’Ancien 
Testament. Aussi bien, peu importe que le lexique assy- 
rien enregistre une somme de mots supérieure à celle du 
dictionnaire hébraïque, si la moitié des termes notés ne se 
rencontre que dans les nomenclatures sans vie qui rem- 
plissent un volume et demi sur cinq dans la grande collec- 
tion du British Muséum, ou dans des textes suivis mais 
encore inintelligibles, comme l’est du reste aussi la 
majeure partie des nomenclatures. Celles-ci roulent sans 
doute sur des sujets très divers, et de là résulte en grande 
partie la variété que l’auteur du dictionnaire attribue à la 
littérature assyrienne. Tout autre est la variété d’une litté- 
