l’assyriologie depuis onze ans. 409 
rature qui reflète la vie d’un peuple dans ses phases 
multiples, durant des siècles, et qui descend si volontiers 
dans le détail des existences individuelles à tous les degrés 
de l’échelle sociale! Je le sais, plusieurs genres représen- 
tés dans la littérature assyrienne par un certain nombre 
d’échantillons décharnés, ou par des milliers de pièces 
coulées dans quatre ou cinq formules, comme les docu- 
ments juridiques, contrats, quittances, jugements, etc., 
font totalement défaut dans l’ancienne littérature hébraïque, 
mais la supériorité de la littérature cunéiforme en ce point 
ne compense pas assez dans l’ensemble la maigreur des 
documents assyro-babyloniens, dont la variété est toute 
superficielle. Ces différences doivent avoir leur contre- 
coup dans le vocabulaire des deux langues, non pas tant 
peut-être en ce qui concerne le nombre des mots que la 
multiplicité de leurs fonctions et de leurs sens dérivés. 
La lecture attentive de quelques articles du diction- 
naire assyrien de Delitzsch et du dictionnaire hébraïque 
de Genesius ou de Fürst convaincra de lajustesse de notre 
observation (1). 
Nous en appelons au témoignage de M. Delitzsch lui- 
même. Au mois d’avril 1888, alors qu’il achevait d’auto- 
graphier le second fascicule de son lexique, il se trouvait 
devant une quantité considérable de pièces nouvelles, 
textes épistolaires et juridiques, publiés par S. A. Smith 
et N. Strassmaier, ce qui semblait mettre déjà le diction- 
naire en retard sur les sources éditées. Mais M. Delitzsch 
en jugea autrement. Les matériaux contenus dans ces 
documents lui parurent d’une importance si secondaire 
qu’il se décida à rejeter, à la suite de la sixième livraison, 
au lieu de les donner après la troisième, suivant qu’il se 
l’était proposé, le premier des suppléments que la publi- 
cation de sources inédites rendrait indispensables pour les 
parties du vocabulaire déjà traitées (2). Depuis lors, le 
(1) Voir pour les opinions citées, Prolegomena,'^. 21, 54, 57, etc. 
(2) Voir l’avis à la couverture du second fascicule du dictionnaire. 
