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premier article de M. Halévv, il répondit par un grand 
in-8° de 455 pages : La langue j)rimitive de la Chaldée et 
les idiomes Touraniens (iSyS). C’était une refonte des deux 
premiers volumes de ses Etudes Accadiennes (1872-1874), 
grossie de la réponse aux objections proposées par l’auteur 
de la nouvelle théorie. 11 y ajouta en 1876 son Etude sur 
quelques parties des syllahaires cunéifomnes, qui est un 
essai de philologie assyro-accadienne au point de vue de 
la même polémique. M. Halévy riposta dans quelques 
petites brochures et articles do revue : La prétendue 
langue d’Accad est-elle Touranienne? (1875) — Les Prin- 
cipes de la comparaison de V Accadien et des langues 
Touraniennes (1875); — La nouvelle évohdion de l’Acca- 
disme (1876 et 1878). Les deux combattants se portèrent 
mutuellement de vigoureux coups. M. Halévy était alors 
moins assyriologue que François Lenormant, tandis que 
ce dernier, touchant trop de points à la fois, prêtait le 
flanc à un adversaire plus versé que lui dans les autres 
parties de la philologie. En somme, l’argument ad homi- 
nem dominait trop la discussion. 
Aux yeux de beaucoup de gens désintéressés dans le 
conflit, l’entreprise de M. Halévy était purement et sim- 
plement chimérique ; nous partagions alors une illusion si 
répandue. L’assyriologie, qui avait rencontré le scepti- 
cisme à ses débuts, triomphait sur toute la ligne : on 
acceptait de confiance ses affirmations les plus étonnantes. 
Elle avait dit ; la civilisation dont les Sémites ont laissé 
tant de monuments aux bords de l’Euphrate et du Tigre, 
n’était pas originale ; elle leur avait été transmise par un 
peuple de langue touranienne, établi primitivement dans 
les mêmes contrées. On avait cru l’assyriologie sur 
parole et voilà que l’on jetait le doute sur une découverte 
qui avait renouvelé l’histoire. M. Halévy ne pouvait être 
le bienvenu. 
On était favorablement disposé envers Fr. Lenormant, 
malgré ses excès. Dans le premier ouvrage en réponse à 
