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caractère propre, représentait entre autres l’idée de nom, 
appellation, et se lisait, dans ce cas, snm ou ziMr; elle 
représentait aussi la syllabe mu. La première valeur, 
dans le langage des assyriologues, se nomme valeur idéo- 
graphique; la seconde, valeur syllahique. 
» Entre le son mu et les mots sum ou zikir, il n’y a 
aucun rapport. Aussi n’est-ce pas l’assyrien qui explique 
comment un seul et même signe a ces deux valeurs, mais 
la langue dite accadienne ou sumérienne, qui était celle 
des inventeurs de l’écriture cunéiforme. Chez les Acca- 
diens, la lettre que nous représentons par X, servait à 
exprimer le mot mu qui signifiait nom, et la syllabe mu 
dans n’importe quel autre mot : les Accadiens écrivaient 
en rébus ; chez les Assyriens, l’écriture cunéiforme avait 
perdu ce caractère, et la valeur syllabique des lettres 
n’était plus en harmonie avec leur valeur idéogra- 
phique (i). » 
Le point de départ de la théorie accadienne est cette pro- 
position : les valeurs syllabiques des signes cunéiformes ne 
sont pas d^ origine assyrienne..h-à proposition contraire ; 
les valeiü's syllabiques des signes cunéiformes sont d’ori- 
gine assyrienne, est la base de la nouvelle théorie qui a 
pour père M. Halévy. De même que la première proposi- 
tion suppose le manque d’harmonie entre les valeurs idéo- 
graphiques et syllabiques des lettres dans l’écriture cunéi- 
forme en tant qu’elle exprime l’assyrien, ainsi la seconde 
en suppose l’existence. M. Halévy et ses adhérents ont 
réussi à fournir dans une mesure considérable la preuve 
de leur principe fondamental, et l’harmonie s’établit de 
plus en plus, par le progrès des études, entre les deux 
ordres de valeurs des signes cunéiformes en assyrien. 
Ainsi le caractère y exprime le mot matu ou mat, terre, 
et la syllabe mcd dans un mot quelconque, par exemple, 
a-mat, avis, ordre ; le même caractère exprime (toujours 
(1) Les inscriptions historiques de Ninive et de BabyJone, p. 7, 8. 
