424 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Je ne crois pas en effet que, dans leur partie positive, les 
idées de M. Halévy puissent satisfaire en tout point un 
esprit libre de préjugé. Ainsi, d’après l’éminent orienta- 
liste, « par rapport à la filiation, le système hiératique 
remonte directement à l’état primitif et hiéroglyphique 
[idéographique] de l’écriture cunéiforme. Le dévelop- 
pement du système démotique appartient à une époque 
postérieure, où le passage des idéogrammes en signes 
phonétiques était complètement achevé. « 
L’assertion, vraie ou fausse, semble reposer sur une 
distraction, car l’auteur, pour nous contenter d’une preuve 
unique, énonce bientôt après cette autre thèse, que le 
système sacerdotal [hiératique] renferme toutes les articula- 
tions de la langue assyrieyine, telles que les offre l’écriture 
démotique. Evidemment, cela implique, dans la rédaction 
sacerdotale, comme M. Halév}' l'admet lui-même, l’emploi 
des caractères cunéiformes avec des valeurs syllabiques 
au moins aussi nombreuses que dans la rédaction vulgaire. 
Le syllabisme, en effet, révèle seul les articulations de la 
langue. Mais dès lors, on n’est pas admis à attribuer de 
ce chef une origine plus reculée à l’un des deux modes 
d’écriture, d’autant plus que le syllabisme fonctionne de 
la même manière dans les deux modes de rédaction ; ainsi 
les mots écrits en démotique a-da-ma-tu, et as-la-ku ont 
pour représentants hiératiques a-da-ma, et a-za-lak. Tous 
les mots écrits phonétiquement en hiératique le sont de 
cette façon. — La priorité de l'écriture hiératique doit 
donc se démontrer autrement. 
L’écriture hiératique, d’après M. Halévy, est la plus 
ancienne, et cependant c’est une allographie, ou, ce qui 
est plus clair, une cryptographie [i] réservée à des initiés. 
(1) On soutenait naguère que M. Halèvv n’avait jamais appelé son 
système une cryptographie . C’est une erreur. Je lis en eflfet (Documents 
religieux, p. 6, à la fin) : « L’hiératique tur, ne doit sa signification de 
petit qu’au jeu de synonymes et d’homophones si fréquent dans la crypto- 
graphie assyrienne ; à la page 14, je rencontre la même expression de 
