l’origine asiatique de la race noire. 429 
proportions fort inégales, quatre des cinq parties du 
monde. L’Europe a toujours échappé à son invasion. 
Même, pour la question d’origine qui nous intéresse en ce 
moment, l’Amérique ne doit pas entrer en ligne de compte. 
Nous savons, en effet, comment les Nègres y sont arrivés 
d’Afrique, surtout par la barbare importation de la traite, 
et accidentellement, en quantité restreinte, sur les côtes 
orientales des Amériques centrale et méridionale, par des 
canots qu’entraînait le courant équatorial. C’est donc 
l’Asie, l’Afrique et l’Océanie qui doivent seules fixer l’at- 
tention de l’ethnographe en quête du berceau primitif des 
Noirs. 
Encore semble-t-il que l’Asie soit une quantité négli- 
geable. Les Nègres en ont à peu près disparu, ils n’y 
vivent plus en groupes compacts, ils y sont disséminés au 
sein des autres races, ou y forment le fond de populations 
à caractères mixtes. Il n'en fut pas de même autrefois ; 
mais, pour ne rien préjuger et ne pas anticiper, nous lais- 
serons un instant l’Asie en dehors de nos considérations, 
pour borner notre examen à l’Afrique et à l’Océanie. Aussi 
bien, celles-ci constituent, dès l’époque des découvertes 
modernes, et probablement aussi depuis des siècles, les 
deux principaux foyers des populations noires. 
En présence de ces deux centres d’habitation, si éloi- 
gnés l’un de l’autre, si différents par leur configuration, 
l’un étant insulaire et l’autre continental, et surtout devant 
le fait que de tout temps, si haut que l’on remonte dans 
les souvenirs de l’humanité, les Noirs occupent les archi- 
pels mélanésiens et la grande terre d’Afrique, la question 
s’est posée, assez naturelle, de savoir si, dès l’origine, le 
type nègre n’eut point deux centres distincts de formation, 
correspondant à la double aire de son développement 
actuel. 
La tendance à l’unité qui domine les recherches 
ethnogéniques n’a pas donné grand succès à la théorie des 
groupes de création, dont Agassiz s’est fait jadis l’illustre 
