l’origine asiatique de la race noire. 445 
dans la Nouvelle-Guinée et davantage en Australie, ils 
ne sont plus qu’à l’état sporadique. Dans l’hypothèse du 
centre de formation placé en Océanie, ne semble-t-il pas 
que les conditions contraires eussent dû se réaliser ? 
En outre, comment s’imaginer que le type si aberrant des 
Australiens fût demeuré au lieu d’origine? Ne serait-il 
pas plutôt dans les régions de l’Asie, à l’autre extrémité 
du territoire négritique? 
D’ailleurs il importe, pour la question que nous cher- 
chons à résoudre, de ne pas isoler les Nègres d’Océanie de 
ceux de l’Afrique. Le problème doit être résolu d’après 
toutes ses données : or nous venons seulement d’en con- 
sulter la moitié. Avant de rien conclure, il est nécessaire 
d’étudier la répartition des Noirs africains et d’essayer 
de percer le voile qui nous dérobe leurs origines. 
V 
Au point de vue qui nous intéresse, on peut diviser en 
trois classes les Nègres d’Afrique : ce sont, en partant du 
sud, les Boschimans et les Hottentots, ayant la chevelure 
caractéristique du Nègre avec le teint jaune-brun, plus 
ou moins foncé et souvent rougeâtre ; les Nègres africains 
proprement dits, et les Négrilles. 
Avant de nous engager dans la recherche de leurs 
diverses migrations, une observation préliminaire, que 
nous empruntons à M. de Quatrefages, est essentielle. On 
s’est trop habitué à considérer l’Afrique comme une terre 
doht les populations immobiles seraient restées de nos 
jours ce qu’elles furent de tout temps. Sans doute, l’ab- 
sence de documents historiques et nos connaissances 
restreintes aux époques relativement modernes sans pou- 
voir remonter au passé, favorisaient cette manière de voir. 
Pourtant, rien n’est moins conforme à la réalité. A mesure 
■qu’on pénètre plus avant dans l’histoire des peuples afri- 
