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Même incertitude si l’on essaie d’évaluer le temps néces- 
saire pour la fixation des caractères spécifiques qui 
distinguent aujourd’hui les Noirs. Sans doute, on peut 
croire qu’une fois le type primitif ébranlé, les variations 
s’accentuèrent aisément. Mais nous ignorons absolument 
combien de temps l’espèce humaine demeura dans son 
centre d’apparition. 
Des considérations que nous venons de développer 
surgit toutefois, contre l’origine asiatique des Nègres, une 
objection que nous ne voulons pas dissimuler. M. de Quatre- 
fages admet que le centre de formation de la race nègre 
fut l’Asie, et d’autre part il localise sur le même continent 
le berceau du genre humain tout entier. En outre, il pense 
que la détermination du type nègre résulte d’influences 
climatologiques extérieures. Mais comment et où trouver 
en Asie même des divergences de climat assez sensibles 
pour produire pareilles transformations ethniques \ 
On échappe à cette difficulté si, avec MM. de Saporta 
et de Quatrefages., on fait apparaître l’homme dans la partie 
boréale du continent asiatique, jadis habitable, mais qui 
pouvait différer notablement, au point de vue du climat, 
des régions méridionales. 
Sans recourir à cette hypothèse, que nous n’avons pas 
à examiner ici et qui se heurte à d’autres objections (i), 
ne peut-on invoquer, pour expliquer comment en Asie 
même a pu s’opérer la caractérisation du Nègre par les 
actions climatériques, l’ignorance où nous sommes de ces 
actions à l’époque reculée à laquelle elles s’exercèrent? 
C’est une mince ressource, nous en convenons volon- 
tiers, mais mieux vaut l’ignorance avouée que l’illusion 
de la science. 
(1) Voir Nadaillac, Las premières populations de l'Europe. Extrait du 
Gorrespokdant, 1889, pp. 29-33. 
