466 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Avant de tailler le cristal de roclic, on l’examine 
soigneusement, en le plaçant devant un trou ménagé dans 
le volet ou la porte d’une chambre exposée aux rayons 
du soleil. Les moindres défauts sont ainsi rendus appa- 
rents, même dans les variétés les plus foncées de quartz 
enfumé, et le morceau défectueux est rejeté de la fabri- 
cation : c'est en somme le procédé employé par le savant 
professeur Tjmdall pour découvrir dans l’air ou les gaz 
les moindres particules de poussière. 
Le Rév. !)'■ Williamson nous a affirmé qu’il avait vu 
dans un des temples du Lao-Chan im bloc d’améthyste de 
la grosseur de la tête d’un enfant. Les prêtres de l’endroit, 
qui ont le monopole du commerce de ces pierres, l’esti- 
maient à une hante valeur. 
Le fameux livre antique connu sous le nom de « Tribut 
de Yü - (Y il-l'onng) dit qu’à Younij-tcheng-hsien on trou- 
vait diverses sortes de pierres précieuses, entre autres des 
Y^oiien-she (pierres figurées). Ces pierres ont fortement 
intrigué les commentateurs. 11 est probable qu’il s’agit là 
d’agates ou de cornalines, pierres très prisées en Chine à 
cause des dessins et taches curieuses qu’elles présentent. 
Aujourd’hui elles sont moins rares, et nous avons pu nous 
procurer à Tchi-nmi-fou, pour la modeste somme de 
1200 sapèques (six francs!, un fort beau collier composé 
de 74 cornalines. Nous pensons que ces pierres pro- 
viennent des environs de Nanking, où on en trouve en 
quantité dans les sables du Yang-tze-kiang. A Youny- 
tcheng-hsien nous n’avons pu découvrir, malgré toutes nos 
recherches, que des porphyres lustrés ou des pétrosilex 
rubanés, sans aucune valeur. Les livres chinois men- 
tionnent cependant les agates du Chan-toung sous les 
noms de Mâ-nao-she, Tou-mâ-nao, ou simplement She-nao. 
Mâ-nao signifie « cervelle de cheval », et les cornalines 
lui sont comparées ; de là le nom de pierre cervelle de 
cheval qu’on leur donne. On cite comme particulièrement 
