LA PROVINCE CHINOISE DU CHAN-TOUNG. 483 
cirag’on malfaisant. Sur les parois on voit, dit-on, de nom- 
breuses idoles faites par la main seule de la nature. 
La plus renommée de toutes les cavernes de la province 
est celle que l’on dit exister près de TchU-tcheng-hsien. 
Plusieurs personnes l’auraient explorée sur une profon- 
deur de huit li sans arriver au fond. L’eau et le manque 
d’air respirable les auraient forcées à revenir sur leurs 
pas (i). Nous avons appris quelle avait été fermée par ordre 
du mandarin pour éviter qu’elle servît de refuge aux 
brigands. 
Enfin, dans le calcaire bleu près de Tching-tcliêou-fou, 
une caverne spacieuse a été convertie en pagode, parodie 
chinoise des fameux temples souierrains de l’Inde. Les 
annales mentionnent dans ces mêmes environs, au Yün- 
men-chan, l’existence d’une immense galerie ou caverne 
dite porte des nuages (Yiln men), et qui pourrait aisément 
cacher plusieui’s centaines d’hommes. Williamson cite 
aussi une grande caverne dans les montagnes entre Yi- 
shoiii-hsien et Fei-lisien. 
Dans aucune description chinoise de ces cavernes nous 
n’avons trouvé mention de dépôts d’ossements ou d’instru- 
ments de l’âge de pierre. Aucun livre européen n’en parle 
à notre connaissance. Si l’on trouve jamais des silex taillés 
au Chan-toung, c’est qu’ils y auront été apportés de fort 
loin, car le silex n’existe pas dans les roches du pays. 
On pourrait citer encore quelques curiosités naturelles 
de moindre importance, en compulsant les annales et autres 
livres chinois ; mais comme nous n’avons pas l’intention 
d’écrire un Guide Joanne à l’usage des voyageurs au Chan- 
toung, nous fermerons ici ce chapitre. 
(1) D'' Williamson. Journeys in North-China, Manchuria and Eastern 
Mongolia, London 1870, vol. I, p. 193. 
