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sans qu’on ait à craindre renvahisseraent des eaux, 
qui arrêtent promptement les travaux dans les mines 
en plaine, comme à Yi-tchéou-fou, à Wéi-hsien, à TcJiang- 
tc/riou, etc. Les couches mesurant une épaisseur de 6 à 
8 pieds, voire même de i 5 pieds, les travaux y sont plus 
rémunérateurs que là où les lits de houille ont une épais- 
seur moindre (4 à 6 pieds à Tchang ■ichiou) . 
L’étendue de ce bassin est d’environ 12 milles carrés. 
Il se trouve localisé dans les montagnes qui forment au 
sud de Po-chan-hsien une vallée en fer à cheval, dont la 
concavité est tournée vers le nord, et qui donne naissance 
à la rivière du Hsiao-foii-ho [\). Cette rivière, à courant 
rapide, fait tourner un certain nombre de petits moulins à 
farine, mais elle n’est pas navigable. Aussi le transport du 
charbon se fait-il entièrement par voie de terre, au moyen 
de charrettes, brouettes, ânes, chevaux, mulets et clia- 
meaux. 
Ces mines furent visitées par divers explorateurs. 
La première relation que nous en ayons trouvée date de 
1869 (2); elle est due à la plume de Markham, consul 
anglais de Tchéfou, et se trouve dans le Journal de la 
Société de géographie de Londres. 
Dans un rapport consulaire anglais de i 865 ( 3 ), nous 
lisons que, dès 1862, on s’était procuré à Tchéfou des 
échantillons do ce charbon, et qu’une commission d’offi- 
ciers de la marine britannique, sous les ordres de l’amiral 
Ilope, en avait fait des essais, d’où il ressortait que ce 
charbon était déclaré bon pour le service des machines. 
Des échantillons apportés en Angleterre en 1869 par le 
(1) Williamson et Markham désignent celte rivière sous le nom de Lao-fou- 
ho ( Lao vieux). D’autres ont mal lu le caractère chinois qui, sur les caries les 
plus autorisées, est Hniao, filial, respectueux, et y ont substitué le caractère 
Hsiao, petit, d’où la traduction de Richthofen, '■ rivière de la petite femme 
C’est “ rivière de la femme dévouée „ qu’il faut entendre, si l’on veut attacher 
une importance quelconque à de simples noms propres. 
(2) Markham, Notes of a Journey through Shantung, dans Journal of 
THE Royal Geographical Society, vol. XL. London, 1870. 
(3) Cf. Commercial Reports of H. M. Consuls in China. Chefoo 1865, p. 53. 
