LA PROVINCE CHINOISE DU CHAN-TOUNG. 4g3 
car il en sortait un véritable ruisseau d’une eau jaunâtre 
et sulfureuse. 
Près du village de Kou-ta-ouane, d’immenses amas de 
charbon recouverts de terre brûlaient lentement : c’étaient 
les fours à coke primitifs de l’exploitation. Ce coke est 
excellent; il est en morceaux de forte dimension, affectant 
la forme columnaire. Williamson dit qu’il y en a de trois 
qualités. 11 sert surtout aux orfèvres pour fondre l’argent. 
11 coûtait, en i86g, 700 sapèques le picul sur place, 
ce qui met la tonne (de 16 piculs 80) à 1 1 dollars 3 o cents, 
soit environ 62 fr. 63 . Plus loin, tout le long de la roule, 
le charbon, souvent en gros blocs d’un poids considérable 
(loocattis), est entassé sous des abris recouverts en paille. 
Coke et charbon sont transportés fort loin par tous les 
moyens possibles ; j’ai pu compter, dans une file intermi- 
nable de brouettes, soixante-cinq de ces véhicules passant 
devant moi en dix minutes. On voyait aussi de longues 
caravanes de chameaux. C’est pendant l’hiver que se fait 
le plus grand mouvement ; les moissons étant rentrées et 
les routes rendues aussi bonnes que possible par le froid 
continu, la population tout entière peut s’occuper de ce 
- travail et le faire plus facilement. En effet, avec les pluies 
d’été, ces routes qui traversent le loess deviennent des 
fondrières impraticables. Aussi Richthofen, qui visita ces 
mines au printemps de 187g, n’a compté que soixante-cinq 
véhicules en une heure. 
Le salaire pour les brouettiers est de 200 sapèques 
par 10 li de route. Comme ils font par jour de 3 o à 40 li, 
ils gagnent ainsi de 600 à 800 sapèques, tandis que le 
salaire ordinaire à Po-chan est de 200 sapèques. 
Le prix du transport (à la charge de la marchandise) 
se calcule à raison de 5 sapèques par livre chinoise (catti 
ou kin) et par 100 li. Des voitures de roulage à deux 
roues vont aussi vers le nord. Les plus grandes chargent 
2000 livres, soit 120g kilogrammes; il faut y atteler 
5 chevaux pour faire par jour de 2 à 3 milles allemands. 
