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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
taire important. Il devra nécessairement recevoir ses char- 
bons de Po-chan et AVeï-hsien, lorsque le vice-roi Li-Hung- 
chang aura pu décider son collègue du Chan-toung à ouvrir 
ses mines aux étrangers. Jusqu’ici la politique éclairée du 
vice-roi du Tchili n’a pu vaincre l’obstination des gouver- 
neurs du Chan-toung. L’un d’eux, nommé Ting-'jmo-tchen, 
a même adressé un mémoire à l’empereur, pour lui 
démontrer les dangers d’ouvrir aux étrangers les mines 
de sa province. Il prétend que cela amènerait une révolu- 
tion, et base sa protestation sur les anciens décrets impé- 
riaux qui défendaient l’exploitation des mines dans la 
crainte de faire du tort à l’agriculture, sacrée en Chine, 
comme l’on sait. 11 est malheureusement plus que probable 
que les mandarins sont guidés par des considérations 
tout autres que l’amour du peuple et de la paix. Ils 
détestent cordialement l’influence étrangère, et ne peuvent 
trouver de capitalistes chinois assez riches ou assez con- 
fiants dans leur honnêteté pour verser dans leurs mains la 
part du lion, qu’il est d’usage immémorial de leur donner 
avant d’obtenir l’autorisation d’ouvrir une mine, une 
fabrique, etc. C’est ce qui tue et tuera longtemps encore 
toute entreprise dans ce pays de concussion, où le pot-de- 
vin est une institution nationale. Je dirai même que ces 
abus dureront aussi longtemps que le gouvernement impé- 
rial ne paiera pas davantage ses fonctionnaires, et qu’il 
les autorisera à augmenter leurs honoraires en percevant 
une dîme sur l’impôt ou tribut. Forcés par leur situation 
et les coutumes du pays à dépenser trois fois plus qu’ils ne 
reçoivent, on conçoit que les mandarins scrupuleux soient 
l’exception. 
Charbonnages de Tchang-tchiou-hsien. — C’est aux mis- 
sionnaires catholiques de Tchi-nan-fou que le de 
Richthofen doit la connaissance du petit bassin houiller 
de Tchang-tchiou, comme il devait celle du bassin de 17- 
tchéou-fou au missionnaire protestant AVilliamson. Il le 
