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» Le gisement se trouvant à peu près horizontal et étant 
d’une assez grande épaisseur, son exploitation est facile ; 
son analogie avec celui de Po-chan-lisien permet de croire 
à l'existence de plusieurs couches. Aussi ces mines de 
charbon devront mériter quelque considération dès que 
l’esprit d’entreprise européen se tournera vers l’exploitation 
des mines chinoises. Il faudrait d’abord pratiquer un 
sondage un peu au sud pour se rendre un compte exact 
des conditions " (1). C’est sans doute dans ce gisement que 
se trouvent les mines de Tsan-fan, dont parle Ney Elias. 
D’après les renseignements que nous avons pu nous- 
même recueillir dans le pays en 1874, les habitants con- 
naissent l’existence de deux couches en cet endroit. Ainsi 
que le témoignent de nombreux puits abandonnés, l’ex- 
ploitation y est fort ancienne. Les annales de la province 
disent en effet que, dès l’année 656 de notre ère, on y 
fondait du minerai de fer avec la houille du pays. • 
La limite nord extrême des charbonnages de Po-chan- 
hsien se trouve dans la vallée du Hsiao-fou-ho, au bord 
septentrional de la région des montagnes, ce qui lui donne 
une certaine importance. Ce gisement n’a malheureusement 
pas encore été exploré. Nous n’en connaissons même 
l’existence que d’après les livres chinois, qui l’indiquent 
comme se trouvant dans le district de Lin-tze-hsien. 
Si, en partant de Po-chan, on se dirige au S. -S. -O., 
en traversant la haute chaîne du Yiieh-yang-chan, on tombe 
bientôt dans la vallée centrale du Pei-ouen-ho. Là, au 
nord de Laï-wou-ksien, se trouve un nouveau gisement 
houiller, qui n’est probablement que l’extrémité sud de 
celui de Po-chan. Richthofen, qui n’a pu le visiter, pense 
qu’il doit appartenir à des couches d’ordre inférieur au 
carbonifère. 
Cela n’aurait rien d’étonnant, puisque un peu plus au 
sud, à quinze milles de là, on trouve dans le bassin de 
(1) Richthofen, China, t. II, p. 200. 
