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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Charbonnages de Yi-tchéou-fou. — Si maintenant, tra- 
versant la chaîne de partage des eaux par la passe du 
Cheval-Blanc (Pai-mâ-kpàan), nous descendons de 6o milles 
au sud-est, en suivant la grande route impériale, nous 
trouverons près de Yi-tchéou-fon le second grand bassin 
houiller de la province. Il s’étend sous les territoires de 
Yi-tchéou-fou, Yi-hsmi, Toung-cheng-hsien, et sans doute 
Fei-hsien, ce qui lui donne une étendue de 67 milles du 
nord au sud, sur y 5 milles de l’est à l’ouest. 
Les Chinois prétendent que, dans tous les points de cette 
grande plaine où ils forent un puits sutSsamment profond, 
ils sont certains d’y trouver du charbon. 
Le premier Européen qui fit connaître le bassin carbo- 
nifère de Yi-tchéou-fou fut le Rév. D’’ Williamson. 
Nous devons au de Richthofen, qui le visita le 
3 o mars 1869, une étude scientifique de ce gisement, qui 
repose sur le calcaire. On y trouve, à 40 li à l’ouest de 
Yi-tchéou, trois couches rapprochées l’une de l’autre, et 
dans lesquelles a lieu une exploitation active. Mais il est 
probable qu’on en trouvera un plus grand nombre quand 
on emploiera des procédés perfectionnés pour le forage de 
puits plus profonds. 
D’après Richthofen, « la couche de houille la plus 
importante et celle dans laquelle se trouvent le plus grand 
nombre de puits d’exploitation, a de trois à cinq pieds 
d’épaisseur, et s’incline de 20° à l’est. Elle donne un char- 
bon bitumineux très pur. L’extraction s’opère au moyen 
d’un grand nombre de puits “ Saïger ^ , dont la profondeur 
varie entre trente et cinquante pieds. L’eau et le charbon 
sont extraits dans des seaux de peau de vache au moyen 
d’un treuil à double action : un seau descend, tandis que 
l’autre monte. Le treuil est d’une charpente grossière, 
sans aucune ferrure, et il faut cinq hommes pour le 
mettre en mouvement. L’irruption de l’eau est importante, et 
l’on n’ose descendre plus bas que cinquante pieds. C’est pour 
cela, comme le disait le contre-maître d’une des fosses. 
