LA PROVINCE CHINOISE DU CHAN-TOUNG. 5oi 
que l’on n’exploite pas quelques couches qui se trouvent 
au-dessous du banc de calcaire. Les ouvriers habitent des 
huttes de roseaux et de terre en forme de tentes. 11 s’en 
réunit environ cinq cents autour de moi, qui venaient des 
diverses fosses. Une provision importante de charbon, 
trié par grosseur de morceaux, était rassemblée en 
grands tas. Le charbon fin est transformé en coke. A cet 
effet, on creuse un trou de cinq pieds de profondeur sur 
cinq pieds de largeur. On enduit ses parois de limon. Au 
fond, on fait un feu de charbon et l’on verse dessus le 
menu des fosses ; le tout est couvert de glaise et de char- 
bon fin mouillé. Les gaz s’échappent par six tuyaux de terre 
que l’on a installés dans cette couverture. On obtient ainsi 
un coke excellent et pur. Les prix sont élevés en raison 
du travail coûteux. Le transport se fait au moyen de 
brouettes, et seulement dans la direction de l’est, le char- 
bon manquant de ce côté. Le charbon en morceaux est 
brûlé à Yi-tchéou-fou même ; le coke peut seul supporter 
les frais du transport, car un chargement de ce dernier 
contient une quantité beaucoup plus forte de calorique 
qu’un même poids de houille (i). » 
On ne peut que regretter, en voyant brûler ici, comme 
à Po-chan, ces masses de charbon, la perte sèche des gaz 
et autres produits si utiles de la distillation de la houille, 
ainsi brutalement sacrifiés pour diminuer un peu le poids 
du combustible et en rendre possible le transport dans les 
endroits éloignés du lieu de production. Malgré les pro- 
grès aussi réels que lents faits par la Chine depuis quel- 
ques années, l’heure n’a pas encore sonné où l’on pourra 
parler aux habitants de Yi-tchéou-fou de l’éclairage 
de leur ville par le gaz de houille. L’Allemagne profite du 
reste de leur ignorance, en inondant le pays de ces cou- 
leurs d’aniline qu’ils ont sous la main. Les Chinois préfèrent 
acheter à l’étranger, plutôt que d’importer des machines et 
(1) Richthofen, China, t. II, pp. 184, 185, 186. 
