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d’y trouver du charbon. En parcourant les annales du 
district, nous y découvrîmes l’origine de la méprise ; voici 
en effet ce qu’on y lit ; « En 1806, sous le règne de 
l’empereur Kia-Jising, un homme nommé Lin voulut 
creuser un puits (de recherches) près de la ville. Le 
magistrat du district, nommé Wei-szu-tchi, fit paraître 
aussitôt une proclamation défendant de creuser le terrain, 
pour y rechercher du charbon, vu que cela dérangeait le 
Fong-shoui (l’influence géomantique) du pays, ainsi que les 
cimetières ou tombeaux du voisinage. Ceci est gravé sur 
une table de pierre, érigée à cet endroit. » On ne peut 
trouver là une preuve de l’existence du charbon, mais 
seulement celle de recherches faites pour en trouver. 
D’ailleurs, les Chinois du pays, qui avaient exhumé cette 
vieille histoire, sans doute dans le but de vendre très cher 
leur mauvais terrain au révérend missionnaire américain, 
déclarèrent eux-mêmes, plus tard, qu’ils ne connaissaient 
pas de charbon dans les environs. 
A. -A. Fauvel, 
ancien fonctionnaire des 
douanes impériales chinoises. 
