l’astronomie a babylone. 
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Exaeten, à beaucoup près; les latitudes de ces deux sta- 
tions, leurs conditions atmosphériques diffèrent du tout 
au tout. Aussi réduisons-nous le retard de 20 minutes, 
observé à Exaeten dans une magnifique soirée, à n’être 
plus à Babjdone que de 4 ou 5 minutes en moyenne ; on 
ne nous reprochera point de manquer de générosité. Telle 
est donc la dernière correction à introduire dans nos 
résultats. Nous avons la satisfaction de constater qu’elle 
annule à très peu près l’écart de 1° 8' qui séparait 
encore les données chaldéennes des degrés équatoriaux. 
Nous le voyons, dans cette question des éphémérides 
lunaires à l’époque des conjonctions, il n’est pas difficile 
de montrer la supériorité des degrés équatoriaux sur les 
degrés d’élongation. 11 n’en est plus de même dès qu’il 
s’agit de décider entre ces mêmes degrés équatoriaux et 
les degrés écliptiques. De prime abord, on serait tenté 
d’écarter cette troisième unité. En effet, premièrement, 
les degrés équatoriaux sont identiques aux degrés de 
temps rencontrés dans les Tables de calcul ; seulement, ils 
y servent à marquer des époques, et il s’agit ici de 
durée; mais qui voudrait voir en cela une difficulté? Les 
Chaldéens avaient donc en main un excellent procédé de 
supputation du temps; et comme, dans ces mêmes Tables 
de calcul, il se rencontre des indications de la nature de 
celles qui sont devant nous, nous devrions nous imaginer 
que les Chaldéens, dans un même document, brusquement, 
pour le simple plaisir de rompre l’unité de leurs 
notations, abandonnent cet excellent procédé de mesure 
et en adoptent un nouveau qui, par-dessus le marché, ne 
vaut rien. Mesurer des durées en degrés d’écliptique est 
un procédé qui ne vaut rien, disons-nous, et c’est notre 
seconde objection. Grâce, en effet, à la variation conti- 
nuelle de l’angle formé par l’écliptique et l’horizon, le 
temps employé par un même arc d’écliptique pour passer 
sous l’horizon n’est nullement une quantité fixe. Si donc, 
dans le principe, les Babyloniens comptèrent les temps 
