520 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sur l’écliptique, ils ne purent être longtemps avant de 
s’apercevoir de l’inconvénient de leur méthode, et, sans 
doute, abandonnèrent l’écliptique pour l’équateur. Ces 
raisonnements, toutefois, pourront ne pas paraître 
décisifs. Nous savons trop bien, nous répondra-t-on, 
qu’en fait, les astronomes de l’antiquité s’obstinèrent à 
rapporter les positions des astres à l’écliptique plutôt qu’à 
l’équateur; en d’autres termes, ils déterminaient des lon- 
gitudes et des latitudes, au lieu de mesurer comme nous 
des ascensions droites et des déclinaisons. La discussion 
des degrés écliptiques s’impose donc, et, avouons-le tout 
de suite, nous devrons laisser la question pendante. 
A la vérité, l’accord des degrés équatoriaux avec les 
données babyloniennes est bien plus satisfaisant que celui 
des degrés écliptiques; en maints endroits, mais pas assez 
souvent pour autoriser une condamnation sans appel, cette 
troisième interprétation amène des écarts notablement 
plus importants. Le calcul pourrait seul trancher une 
question aussi délicate, ou plutôt, répétons-le, le calcul 
lui-même ici serait impuissant; il supposerait aux éphé- 
mérides chaldéennes une précision à laquelle elles ne 
peuvent prétendre. Un seul espoir nous reste: c’est que 
ces autres tablettes, rencontrées par le P. Strassmaier 
dans ses patientes recherches, et qui renferment non plus 
des éphémérides, mais des résultats d’observations (i), 
excitent l’ardeur de quelques sélénologues, lesquels alors, 
réunissant leurs efforts , entreprendront le calcul des 
positions consignées dans les tablettes. 
Mais, de quelque façon que doive être tranchée cette 
question ultérieure, que les degrés équatoriaux l’emportent 
ou succombent, un point nous est acquis : Dans les 
Éphémérides lunaires chaldéennes, la première indication 
(1) La tablette publiée par le P. Strassmaier (n° 400 des Camhyses Inschrif- 
ten), et dont le P. Epping a donné la traduction dans la Zeitschrift fur Assy 
riologie (t. V, 2* livraison, août 1890), paraît réaliser celte condition. Il 
semble, en effet, qu’on y lise par exemple ; “ I" nisan, ciel couvert La 
remarquable exactitude des positions des planètes conduit à la même con- 
clusion. 
