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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
amènerait, pour les phénomènes des oppositions, des suc- 
cessions incompatibles avec les prédictions des tablettes. 
Voilà une première hypothèse écartée. 
Mais, à ne prendre que les seules indications relatives 
à la pleine lune, il ne serait pas aussi évident que le chan- 
gement de date ne se faisait pas le matin, ou mieux encore 
à midi. 11 nous faut de nouveau recourir à quelque éclipse ; 
notamment l’éclipse de soleil annoncée pour le 28 tham- 
muz 189 E. S. vient ici clore le débat. En effet, avec le 
commencement du jour civil reporté au matin, il y a une 
erreur de 1 1 heures dans le calcul babylonien, et une 
erreur de 4 1/2 heures avec ce même commencement reporté 
à midi . Conséquences inacceptables ; car l’exactitude des 
positions lunaires calculées par les Babyloniens pour le 
27 thammuz, veille de l’éclipse, et pour le i®‘' ab, trois 
jours après l’éclipse, ne permet pas de leur attribuer plus 
de 2 1/2 heures d’erreur. 
Mais encore, dira-t-on, comment croire que les Chal- 
déens prissent pour point de départ de leurs calculs un 
instant aussi peu fixe que le coucher du soleil, lequel à 
Babylone est soumis à une oscillation de deux heures 
d’amplitude ? Vraiment, choisir et conserver une sembla- 
ble origine du temps eût été plus maladroit qu’on ne peut 
dire. — Qu’on veuille bien y prendre garde, l’objection 
procède d’une pure confusion ; elle parle du jour astrono- 
mique, nous n’avions en vue que lejonr civil. Certes, sous 
peine d’une complication extrême, les temps qui inter- 
viennent dans les calculs astronomiques doivent se compter 
à partir d’un instant sensiblement invariable. Les astro- 
nomes si habiles de la Chaldée en avaient évidemment 
compris la nécessité, et choisi convenablement le commen- 
cement de leur jour astronomique. Nous n’y contredisons 
point. Mais s’ensuit-il que l’indication des Ephémérides soit 
insuffisante,peu décisive au sujet du commencement decette 
autre période moins rigoureusement définie, légèrement 
variable d’un jour à l’autre, assez caractérisée néanmoins 
