L ASTRONOMIE A BABYLONE. 
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rentes étapes da nouveau voyage d’exploration entrepris 
ici par le P. Epping. 
Les valeurs k diffèrent peu, observe-t-il, des deux der- 
nières files de i, lesquelles donnent la durée de visibilité 
de la lune à la néoménie. Peut-être donc h donne-t-il les 
élongations lunaires à l’époque de la néoménie ? i dépen- 
drait donc de h; nous avons vu de même, dans A, d et e 
dépendre des colonnes qui les précèdent ; h, à son tour, 
pourrait bien dépendre de g, et g lui-même, à en juger 
par la disposition de la tablette B, de f et de e. Mais f, si 
compliqué d’idéogrammes techniques, défie tout effort de 
divination. Le P. Epping le laisse de côté en attendant. 
Il a donc à trouver, pour g, une quantité dépendant de e, 
instant de la nouvelle lune, et déterminant l’élongation h 
à la néoménie. A la question ainsi posée, il répond ; ce 
doit être le temps qui sépare la nouvelle lune de la 
néoménie; et il dirige ses recherches dans ce sens. 
Mais quelle n’est pas d’abord sa déception ! Les vérifi- 
cations tentées amènent des écarts énormes ; 6 heures, en 
moyenne. — Et pourtant, ce désaccord lui-même était une 
indication précieuse; il s’en aperçut bientôt. En effet, 
utilisant e et les nombres de jours de chaque mois, le 
P. Epping avait calculé les intervalles de temps s’écoulant 
de la nouvelle lune (e) à la fin du mois, ou au commence- 
ment du mois suivant. Si g ou qur donne réellement l’in- 
tervalle nouvelle lune à néoménie, il doit y avoir accord. 
Or, g renferme des valeurs plus faibles de 6 heures, en 
moyenne, donc le mois compris dans le sens supposé par 
e va, en moyenne, 6 heures au delà de la néoménie, et 
celle-ci arrivant aux environs de 6 heures après le midi 
babylonien, le mois va jusqu’au minuit suivant. Les temps 
consignés par les astronomes chaldéens dans leurs Tabler 
de calculs sont donc rapportés à minuit, instant fixe, inva- 
riable, comme il le fallait, pour une origine du temps 
utilisable dans des calculs. 
Soumise à une vérification attentive et d’une précision,. 
