LES FORÊTS DU JAPON. 
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îles Riou-kioa, qui fait le trait d’union entre Kiou-shiou 
et Formose, ne sont pas comprises dans les descriptions 
de l’excursionniste qui nous servira de guide principal (1), 
nous n’aurons à circuler que du au 3 i® parallèles. 
C’est, du reste, la partie la plus riche en forêts de tout 
l’empire japonais ; or, dans un pays où, par suite de 
la fréquence des tremblements de terre, toutes les cons- 
tructions se font en bois, les maisons particulières 
comme la plupart même des monuments publics, les éta- 
blissements scientifiques ou industriels comme les pagodes 
et les temples, il n’est pas étonnant que les arbres, les 
forêts, le bois sous toutes ses formes, aient une impor- 
tance considérable. 
Il ne faudrait pas croire qu’au Japon un espace compris 
enti'e les 3 1® et q 3 ® parallèles, qui passent respectivement, 
clicz nous, par le sud de la Tunisie et le nord de l’Espagne, 
implique un climat comparable à ceux de ces derniers 
pays. Les grandes îles du Japon sont des îles essen- 
tiellement montagneuses, où les altitudes corrigent très 
sensiblement les effets climatériques de la latitude. Ainsi, 
la température moyenne de Tokio ou Yédo (i3°7) est de 
6°4 inférieure à celle de Tunis (20° 1), bien que ces deux 
villes soient situées à des latitudes voisines (35°4i' et 
36°48') ; et Nagasaki assis, par 32 ° 44 ', à six degrés au 
sud de la latitude de Lisbonne (38°42'), possède cependant 
la même température annuelle de 16°. 
D’autres éléments encore que l’altitude et la latitude 
influent sur le climat japonais. La conformation allongée 
et étroite de ces îles au milieu des mers leur procure une 
forte dose d’humidité, une grande abondance de pluies, 
des étés moins chauds que ceux de l’intérieur des terres 
en Chine, par exemple, et des hivers plus doux, réchauffés 
(1) M. L. Ussèle, garde général des forêts, chargé d’une mission forestière 
au -Japon par le ministre de l’agriculture, et auteur d’un volume intitulé : 
A travers le Japon, tiré sur papier du Japon, à 500 exemplaires seulement. 
— Paris, J. Rothschild, 1891. 
