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qu'ils sont encore par un courant marin analogue à notre 
Gulf-stream, le KourosJiivo ou “ fleuve noir ». Ce courant 
se forme non loin des côtes de Chine, vers le nord des îles 
Philippines, et se dirige au nord-est, en englobant ou lon- 
geant les îles méridionales du Japon. 
La quantité annuelle des pluies, constatée à l’udomètre, 
s’élève au chiffre vraiment énorme de 1430'""' par an, alors 
qu’en France la moyenne est, une année dans l’autre, de 
66 o’"‘" seulement. En outre, à l’inverse de nous qui rece- 
vons plus d’eau en hiver qu’en été, il tombe, au Japon, 
deux fois autant de pluie en été qu’en hiver. Et ce résultat 
n’est pas général dans les régions de l’Extrême-Orient ; 
car cette favorable répartition des eaux atmosphériques 
ne se retrouve pas dans les pays voisins, plus ou moins 
dégarnis de forets et de haute végétation. Mais les mon- 
tagnes japonaises, avec leurs faîtes et leurs hauts versants 
couronnés de vastes massifs boisés, constituent un puissant 
condensateur et répartiteur de l’humidité; et la grande 
abondance des pluies, coïncidant avec le réveil et la pleine 
activité de la végétation, donne à celle-ci une vigueur et 
une rapidité de développement peu communes. 
Ce n’est point que, là comme partout, les exploitations 
vicieuses et l’abus du pâturage n’aient produit leurs 
funestes effets sur la végétation forestière ; mais ces résul- 
tats fâcheux ne se constatent guère que dans le proche 
voisinage des grandes villes et des districts très populeux. 
Partout ailleurs, la montagne se revêt de masses fores- 
tières d’immense étendue, s’élevant jusqu’à près de 
3 ooo mètres d’altitude, et présentant, des basses régions 
jusqu’aux cimes, une variété d’essences des plus remar- 
quables : arbres et plantes subtropicales au voisinage du 
niveau maritime et jusqu’à 5 00’" de hauteur supramarine 
à Kiou-shiou et à Shikokou; essences subarctiques en haut, 
à 1 5 oo mètres et au-dessus ; végétation des zones tempé- 
rées aux altitudes intermédiaires. Par exemple, le hêtre, 
le châtaignier, le marronnier d’Inde sont fréquents dans 
