5 gO REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Sous le pontificat d’Alexandre VII, en 1664, parut un J/idex 
qui renfermait, outre la simple nomenclature des ouvrages 
censurés, les décrets mêmes de condamnation pour un certain 
nombre d’entre eux, et entre autres ceux qui nous occupent. 
Les défenses subsistaient donc toujours officiellement. 
Mais la position de plus en plus haute que prenait le système 
de Copernic chez les savants ne pouvait manquer d’amener une 
certaine tolérance de fait, et beaucoup de catholiques ne se 
gênaient guère pour le professer, sans protestation de l’autorité 
ecclésiastique, si ce n’est lorsqu’elle était mise bruyamment en 
demeure comme dans l’affaire du professeur Martin Van Velden, 
à Louvain, en 1690. 
Dans la Congrégation du Saint-Office du 10 mai lySj, 
sous le pontificat de Benoît XIV, un pas important fut fait : on 
résolut de rayer de l’Index l’article qui défendait les ouvrages 
traitant de l’immobilité du Soleil et de la mobilité de la Terre (i). 
Et, en effet, les ouvrages de cette catégorie ne figurent plus dans 
l’Index de lySS, avec l’approbation du Pape. Mais certains 
ouvrages déterminés, de Galilée, Copernic,... y figuraient tou- 
jours. Lalande, dans son Histoire de V Astronomie, raconte que 
se trouvant à Rome, en 1761,1! demanda qu’on rayât aussi ceux- 
là, et le Pape Clément XIII paraissait disposé à accorder cela 
par égard pour les savants, mais le peu de temps dont disposait 
Lalande ne lui permit pas de pousser au bout cette négociation. 
Néanmoins, à dater de cette époque surtout, les prohibitions 
peuvent être considérées comme tombées en désuétude. Non 
seulement en France et en Allemagne on faisait de l’astronomie 
copernicienne, mais en Italie même, avec l’approbation des cen- 
seurs ecclésiastiques, on publiait des ouvrages dans lesquels ce 
système était ouvertement accepté, ainsi que les théories de 
Newton et de Képler.Le cardinal de Polignac et Muratori se pro- 
nonçaient nettement en faveur de ces doctrines. Le P. Troïli, 
jésuite, publiait en 1772 un traité d’astronomie où il réfutait le 
système de Ptolémée et montrait les raisons décisives qui 
doivent faire adopter celui de Copernic. En 1755, Boscowich, 
dans son mémoire sur la mesure de l’arc du méridien et dans 
ses autres écrits, s’exprime absolument comme s’il admettait la 
rotation de la terre. L’astronome Manfredi faisait de même. 
Enfin, en 1790, l’abbé Guglielmini, assisté d’un prélat de la 
(I) “ ... habito verbo cum Sanctissimo, omittatur decretum quo prohiben- 
tur omnes libri docentes immobilitatem solis et raobilitalem terræ. , 
