SYSTÈME DE COPERNIC, DERNIÈRE LUTTE. 5g I 
maison du Pape Pie VI, exécutait à Bologne une série d’expé- 
riences remarquables ayant pour but de démontrer, par la dévia- 
tion des corps tombant en chute libre, la réalité de la rotation 
terrestre. J’ai sous les yeux un cours d’Astronomie manuscrit, 
donné en 1786 à l’Université de Louvain par Van Lempoel, et la 
supériorité du système de Copernic sur ceux de Ptolémée et de 
Tycho, les preuves qui l’appuient, le néant des difficultés qu’on 
lui oppose d’après la Sainte Ecriture, sont présentés là avec une 
franchise et une netteté qui montrent que depuis longues années 
ces doctrines étaient professées à Louvain. 
On voit donc que les prohibitions de 1616 et lôSq ne gênaient 
personne, et c’est un peu exagérer de dire que la condamnation 
de Galilée a paralysé les progrès de la science astronomique chez 
les catholiques. Néanmoins, quelques ouvrages, qui n’avaient 
guère d’autre tort que d’enseigner le système de Copernic, figu- 
raient toujours au pilori de l’Index, et des doutes pouvaient 
subsister. 
Une circonstance se présenta, qui permit de les trancher 
absolument. 
En 1820, le chanoine F. Settele, professeur à l’Archigymnase 
romain, demanda V In'ijirhnatur pour le second volume de ses 
Éléments d’ Optique et d'astronomie, volume dans lequel il soute- 
nait, comme parfaitement réel, le système de Copernic. De là des 
négociations dont le chanoine a consigné le récit dans un 
manuscrit que M. A. Favaro a pu consulter en partie, et d’où il a 
extrait les intéressants détails que je vais citer d’après le travail 
même du savant éditeur des œuvres de Galilée (i). D’après ce 
récit, le chanoine, voulant traiter le sujet avec toute la liberté 
scientifique, parla à un dominicain du Saint-Office, le P. Olivieri, 
qui lui donna toute assurance. Mais le maître du Sacré-Palais, 
le P. Anfossi, refusa V Imprimatur. Comme l’imprimeur 
De Romanis lui observait que le décret défendant d’enseigner 
le mouvement de la terre était virtuellement abrogé, le P. Anfossi 
lui répondit que “ ni la Bible, ni la religion n’avaient changé, „ 
que “ Terra in æternum stat, „ et que “ So! ne movearis contra. 
Gabaon — les arguments apportés deux cents ans auparavant 
contre Galilée ! 
Le P. Olivieri conseilla donc à Settele d’adresser un mémoire 
au Saint-Office pour le saisir de la question. Il fallait pour cela 
(1) Favaro. D e cbmo y cuândo él Santo Oficio anulôla prohihiciùn del Sistema 
(Memorias delà Soc. cientif. “Antonio alzate,, de Mexico,!. III). 
