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les murs furent recouverts avec le cours lithographié cTOstro- 
gradsky sur l’analyse mathématique, cours qui provenait des 
années d’études de son père. La petite Sophie, qui dévorait 
toutes les feuilles imprimées qui lui tombaient sous la main, au 
grand désespoir de sa gouvernante anglaise, passait son temps 
à lire ces dissertations mathématiques, mêlées d’incompréhen- 
sibles hiéroglyphes. " Il est assez étrange, dit-elle, que lorsqu’à 
seize ans je commençai l’étude du calcul différentiel, mon 
professeur fut étonné de la rapidité avec laquelle je le compris, 
comme si j’avais une réminiscence d’avoir connu antérieurement 
ce qu’il me disait. La continuelle lecture des papiers collés sur 
les murs avait certainement laissé des traces inconscientes 
dans mon esprit d’enfant. „ 
Sophie Corvin perdit de bonne heure ses parents. Elle obtint 
la permission d’étudier à l’Université de Pétersbourg. Elle passa 
ensuite une année àl’Université de Heidelberg (1869- 1870), puis 
quatre ans, à part quelques courtes interruptions, à celle de 
Berlin, où elle étudia principalement sous la direction de 
Weierstrass. En 1874, elle conquit le grade de docteur à l’Uni- 
versité de Goettingue. Sa remarquable dissertation inaugurale 
fut publiée dans le Journal de Crelle. 
Dès 1868, elle avait épousé Kowalevsky, le professeur de palé- 
ontologie de Moscou. Étant devenue veuve en i 883 , elle accepta, 
l’année suivante, à l’Université de Stockholm, la chaire d’Ana- 
lyse mathématique, qui lui avait été offerte à condition qu’elle 
fît son cours en allemand la première année, en suédois les 
suivantes. Elle s’acquitta de ses devoirs professoraux avec zèle 
et succès, et publia des mémoires peu nombreux mais de premier 
ordre sur les parties les plus élevées de la science. Comme le fait 
observer Kronecker, elle joignait à un talent extraordinaire pour 
les recherches mathématiques en général, une application infati- 
gable et une habileté consommée dans l’étude des questions 
spéciales auxquelles elle s’était attachée. En même temps, elle 
avait su conserver toutes les qualités féminines ; elle avait une 
grande modestie et s’intéressait à toute la vie intellectuelle 
suédoise. Elle se fit beaucoup d’amis dans sa patrie d’adoption 
et en Angleterre, qu’elle visita en 1 890. Elle passa les dernières 
vacances de Noël 1890 et le mois de janvier 1891 près de Nice, 
chez des parents ; au retour, elle s’arrêta quelques jours à Paris 
et à Berlin, d’où elle repartit le 2 février pour Stockholm. Elle 
rentra dans cette ville le 4 et reprit son cours le 6. Le soir de ce 
même jour, elle tomba malade et mourut le 10 à quatre heures- 
