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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
découvert par Doppler, en 1842, appliqué par M. Fizeau aux 
ondes lumineuses en 1848, repris vingt ans plus tard par 
MM. Huggins et Maxwell, mais qui n’est entrée pleinement qu’en 
ces dernières années dans la pratique astronomique pour la 
détermination des mouvements propres des étoiles et de leurs 
vitesses. Cette détermination est réglée par la mesure du dépla- 
cement des raies du spectre soit vers le rouge soit vers le violet, 
suivant que la source de lumière considérée s’éloigne ou se rap- 
proche de l’œil de l’observateur. 
Sans entrer dans le détail des procédés employés par le spec- 
troscope combiné avec la photographie pour utiliser, en astro- 
nomie stellaire, cette propriété des ondes lumineuses, indiquons 
quelques-uns des résultats merveilleux auxquels elle a déjà 
conduit. L’étude des mouvements du Soleil étant prise pour 
terme de comparaison, il a d’abord été constaté que la vitesse de 
translation de cet astre vers la constellation d’Hercule est tout à 
fait comparable aux vitesses des étoiles, tenant à peu pj.’ès le 
milieu entre les plus grandes et les plus petites. M. Vogcl a reconnu 
que l’étoile Algol (P de Persée), avec une vitesse de 42 kilom. 
à la seconde, circule sur une orbite dont le rayon est de 
I 700 000 kilomètres (80 fois plus petit que celui de l’orbite 
terrestre, qui est de i 5 o millions de kilomètres environ), autour 
d’un centre d’attraction invisible, et exécute sa révolution en 
un peu moins de trois jours (2! 20'’ 49"’). Ces résultats, établis, 
grâce à l’observation spectrale, sur des calculs certains, sont 
d’autant plus remarquables que cette étoile, située à une énorme 
distance, paraît absolument fixe, même vue dans les télescopes 
les plus puissants. D’autres conséquences, mais celles-ci hypo- 
thétiques jusqu’ici dans une certaine mesure, ressortent encore 
de ces données : la masse de l’astre obscur serait moitié de celle 
d’Algol, le système tournant autour de son commun centre de 
gravité, la planète invisible sur une orbite de rayon double de 
celui de l’orbite de l’astre brillant; et le total des masses de 
tous deux serait des deux tiers de celle du Soleil (qui est, comme 
on sait, de 323 000, celle de la Terre étant prise pour unité). 
Ce fait remarquable ouvre une voie nouvelle à l’astronomie 
stellaire. N’est-il pas présumable que bien d’autres étoiles, 
réputées fixes, possèdent un mouvement orbital semblable ? 
Déjà un astronome américain, M. Pickering, vient de constater 
un fait de même nature pour les étoiles p du Cocher et Ç de la 
Grande Ourse, et M. Vogel a trouvé, à l’Épi de la Vierge, un phé- 
nomène analogue. C’est pour p du Cocher que les résultats sont le 
