644 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
recherches personnelles d’une remarquable précision relatives 
à divers points touchant à la physique du globe et à la compo- 
sition des matières minérales. 
La connaissance que nous venons de prendre de l’ouvrage de 
M. Thoulet nous en a donné une excellente opinion. On y 
reconnaît un homme en quête de la précision dans les appareils 
servant à mesurer aussi bien que dans les mesures mêmes, et 
qui connaît l’importance suprême des chiffres dans les phéno- 
mènes naturels. De l’ordre dans la distribution des matières, 
de la clarté et très souvent de l’élégance dans le style, des vues 
étendues où les limites et les points douteux dans la science sont 
marqués avec tact, contribuent grandement à l’attrait que 
V Océanographie inspirera à tout lecteur sérieux. 
L’Océanographie est la science des océans et des mers. Elle 
comprend la connaissance de leurs dimensions et de leurs formes 
en surface comme en profondeur, celle de leur composition, enfin 
celle des actions qui se passent dans les océans ou qu’ils exer- 
cent sur l’atmosphère, les continents et les îles. M. Thoulet 
sépare cette vaste étude en deux parties, dont la première seule, 
\'Océanograi)hie statique, est traitée dans le volume paru. 
L'Océanographie dynamique paraîtra plus tard. M. Thoulet se 
réserve d’y traiter des vagues, des marées, de la distribution des 
fonds marins, du contact de la terre et de la mer, du modelé des 
côtes, de l’érosion des dunes, deltas et estuaires, des îles de corail 
et enfin des courants : ce problème si compliqué, dit l’auteur, 
conséquence de toutes les propriétés de la mer, résultante de 
tous les phénomènes s’accomplissant sur son immense surface 
et dans ses abîmes. 
Parcourons rapidement les points abordés dans le volume 
consacré à l’Océanographie statique. 
L’introduction met le lecteur au courant du sujet et lui en fait 
apprécier l’importance. Il s’agit de connaître et d’étudier la 
forme du relief sous-marin, sa nature, la composition et les pro- 
priétés physiques des eaux marines, la répartition dans cette 
masse liquide de la chaleur, de la salure, de la densité, des diffé- 
rentes substances gazeuses ou non gazeuses. Ces diverses con- 
ditions ont une influence profonde sur toute l’économie du monde 
habitable et sur son histoire. Parmi ces phénomènes, il en est 
qui ont occupé des savants depuis longtemps, mais leurs obser- 
vations portaient sur les couches tout à fait superficielles et litto- 
rales des océans, ainsi donc sur la moindre portion de la masse. 
Tout ce qui concerne l’exploration, la physique et la chimie des 
