REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 65 1 
lisse, bifide et rétractile dans une gaine basilaire. Ils n’ont pas 
■de membres et se meuvent par ondulations latérales. 
La division des serpents en venimeux et non-venimeux, qu’on 
suivait autrefois, est, selon M. Boulenger, absolument anti- 
scientifique. Elle est tellement incorrecte qu’un certain nombre 
de formes (Opisthoçjlypha), usuellement regardées comme inof- 
fensives, sont, en réalité, venimeuses, quoique leurs morsures 
puissent être sans danger pour l’homme ou les grands animaux. 
Des expériences exécutées récemment sur Cœlopelüs, genre allié 
à Psammophis et à Doryopliis^ ont montré que ces serpents sont 
venimeux et paralysent leur proie avant la déglutition. 
Il est probable que tous les serpents dont les dents sont creu- 
sées d’une gouttière sont venimeux, car ces gouttières ne peuvent 
être sans fonction. 
M. Boulenger a donc abandonné la division physiologique des 
serpents en venimeux et non-venimeux. Sa famille des Coluhri- 
dæ renferme des formes inoffensives et des formes venimeuses, 
mais tous les Viperidæ. sont venimeux. 
La glande à venin est située de chaque côté, au-dessus de la 
mâchoire supérieure ; dans quelques Elapinæ, elle se prolonge 
très loin en arrière, le long des côtés du corps. Cette glande 
communique par un conduit avec les crochets à venin, qui 
ne sont rien autre chose que des dents plus volumineuses, creu- 
sées d’une gouttière ou percées d’un canal. Ce canal n’est, 
d’ailleurs, jamais central, mais résulte du rapprochement des 
deux lèvres d’une gouttière préexistante. 
Un désir très général chez les personnes qui ne connaissent 
pas les serpents, c’est d’avoir un moyen pour distinguer les formes 
venimeuses et les formes non-venimeuses. On a indiqué dans ce 
but divers caractères, mais aucun n’est absolu. 11 faut, ou con- 
naître les serpents d’avance, ou pouvoir examiner la dentition. 
On connaît environ i5oo espèces de serpents. 
Ces animaux peuvent être groupés en neuf familles, qui sont 
toutes représentées dans l’Inde. Ce sont : les Typldopidæ, les 
Glaiiconüdæ, les Boidæ,\Qs Ilysiidæ, les Vropeltidæ,\es, Xenopel- 
tidæ,\es, Coluhridæ, les Amblycephalidæ ei les Viperidæ. 
Les Typhlopidæ ont tous les os du crâne solidement unis. Ils 
manquent d’ectoptérygoïdes. Leurs ptérygôidiens ne s’étendent 
pas jusqu’à la mandibule. Ils n’ont pas de supratemporal. Les pré- 
frontaux forment suture avec les nasaux. Le susmaxillaire est 
vertical, légèrement attaché aux os voisins. Il n’y a pas de dents 
