676 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
On sait que les Australiens ont un système fort compliqué pour 
établir les rapports de parenté. M. Howitt a consciencieusement 
recherché et établi ces diverees relations, pour les peuplades 
qu’il étudie, dans des diagrammes qui permettent de les saisir 
d’im coup d’œil. 
Les Dieri ont adopté trois sortes de mariages : il y a l’union 
d’un homme et d’une femme, mais en même temps ils pratiquent 
la polygamie et la polyandrie. Toutefois certaines prescriptions, 
surtout des empêchements de parenté, sont scrupuleusement 
observées. 
Ces tribus sont gouvernées par des chefs, mais l’autorité n’est 
pas exercée d’une manière absolue. Le plus ancien de la tribu 
est consulté; on a aussi égard aux meilleurs guerriers, aux plus 
puissants orateurs. Les Dieri n’usent pas de bâtons de messages, 
comme d’autres peuples Australiens : ils s’adressent des commu- 
nications verbales. Mais leur langage est fortement mélangé de 
gestes qui suppléent à la parole. 
A la fin de son travail, M. Howitt s’élève surtout contre cer- 
taines conclusions du livre de M. Mac Lennan (i), qui, dans ses 
recherches sur l’histoire primitive du mariage, a trop regardé les 
Australiens avec les yeux d'un homme habitué à notre civilisation. 
Les résultats de l’étude ethnologique des Australiens montre que 
si la thèse de Mac Lennan, prétendant que la société primitive 
était basée sur la polyandrie, a du vrai, celle de sir Henry Maine, 
revendiquant la même priorité pour la polygamie, contient aussi 
une grande part de vérité. En effet, nous avons vu les deux 
pratiques en usage chez les Dieri. Il resterait à déterminer 
laquelle est la plus ancienne. M. Howitt penche pour l’unité du 
mariage, qui, plus tard, a dégénéré en polyandrie et en poly- 
gamie. Cette conclusion, découlant d’une enquête menée en 
dehors de toute idée préconçue, n’est pas faite pour nous déplaire. 
J. G. 
(!) Primitive Marriage. London, 1886. 
