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Villa ('). 
Nel 1373 Tommaso, Francesco, Perino Villa, ed altri hanno una casana in 
Cambrai (vecìi. GL Pelletta). 
Nel 1455 Adriano e Oberto Villa di Chieri subentrano agii Asinari, cacciati 
per i loro malefici dalla banca di Pierre e di Herenthal (vedi C. Asinari). 
3S. Libro del debito pubblico. 
Ma se le banche di alcuni Astigiani ancora prosperavano all’estero nel secolo 
xv, la patria città in preda alle civili discordie e quindi alla signoria altrui, la 
quale alla interna disorganizzazione sempre tien dietro, rapidamente decadeva sin 
dal secolo xiv anche nella potenza economica. Nel 1397, gli Astigiani chiedendo 
al duca Lodovico d’Orleans la riparazione d’un canale di derivazione, esponevano che 
Asti era una volta abitata da novanta e più mila abitanti, e che allora vi erano 
nella città ottocento telai di lana oltre gli altri di seta, di tela e di fustagni (’). 
Da tutto ciò, come dal complesso delle notizie che già si avevano chiaramente 
appare quanto sia stato grande lo sviluppo del commercio bancario degli Astigiani. 
Ma tornando nei limiti dei tempi ai quali si riferisce il nostro Codice, non sarà 
meraviglia di trovare anche negli ordinamenti o nelle abitudini della città, qualche 
traccia dello spirito commerciale dei suoi cittadini. 
Il primo monte o debito pubblico del quale parlò il Cibrario ( 3 ), è quello di 
Firenze del 1336. Ma una siffatta istituzione rimonta ad una data molto anteriore 
in altre città italiane. 
Il più antico debito della repubblica di Genova, di cui si abbia autentica me- 
moria, risale al 1148-49 e fu contratto per provvedere alle spese cagionate dalla 
guerra contro i Saraceni di Spagna. Siccome i mutuanti stipulavano in compenso o 
malleveria dei capitali da essi loro sborsati, l’acquisto o compera dei proventi che 
fossero per ritrarsi da certe gabelle ed imposte per un determinato numero di anni 
avvenire, così i debiti presero quind’ iunanzi il nome di compere e comperisti si 
dissero i mutuanti o creditori dello Stato. 
Dal secolo xn al xv furono molte le compere che si succedettero, ciascuna delle 
quali si distinse con particolare denominazione desunta dalla ragione del prestito, 
dall’interesse che fruttava ecc. Dopo il 1333 volendosi mettere alquanto ordine in 
quella farragine incondita, tutti i debiti esistenti si raccolsero e conglobarono in 
una sola compera che ebbe titolo di Compera magnae pacis. Però nel 1346 si riu- 
nirono le ventiquattro compere esistenti e si ridussero a sole cinque, cioè:l° Com- 
pera dei mutui vecchi del Capitolo; 2° compera del sale; 3° compera della grande 
pace; 4° compera di gazzeria; 5° compera di lire 180,000. Nel 1407 si fece un’al- 
tra notevole riunione di debiti colla istituzione delle compere di S. Giorgio ('*). 
(’) I Villa non erano famiglia astigiana ma bensì di Chieri, tuttavia come si vede, uniti ad 
Astigiani nel commercio bancario. ( 2 ) Vassallo, 1. c. pag. 58. Discorsi sopra li benefici dell'acqua 
corrente ecc. Ms. dell'idraulico Tommaso Bertone. ( 3 ) Economia politica del medioevo II, p. 23S. 
(') Da lettera del Senatore Boceardo al prof. Murpurgo. Cfr. Morfurgo. La critica storica e gli 
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