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« de prendre part comme classe urbaine, à lem - vie, à leurs discordes, à leur gouver- 
« nement ». 
È ancora nella storia delle famiglie feudali che dobbiamo ricercare la causa prima 
e precipua dei progressi del grande Comune piemontese. 
« L’une des principales causes (dice il citato scrittore) de l’abaissement des grandes 
« familles féodales de l' Italie, c’est-à-dire de celles qui étaient issues des anciens comtes 
« de l’ epoque carlovingienne et de l’ epoque intérimaire, était le système adopté pour 
« la succession des fiefs. Lorsque le comté était envisagé comme un emploi, l'office de 
« comte était exercé par un seni ; mais depuis le xi e siede, le principe de l’hérédité des 
« fiefs s’étant appliqué aussi aux comtés, les droits du comte furent exercés en commun 
« par les fils du comte défunt, puis, plus tard, on en vint à diviser le comté entre 
« les diverses branches d’ayant-droit, car le droit d’ainesse n’ était pas admis dans la 
« succession des fiefs, mais seulement la préférence en faveur des enfants du sexe 
« masculin. Ainsi, les territoires ruraux laissés aux anciens comtes, après l’établisse- 
« ment du régime des immunités, se divisèrent et se subdivisèrent jusqu’au point de 
« disparaìtre complétement » C). 
La causa dell’ abbassamento delle grandi famiglie feudali fu la causa dell’ eleva- 
mento dei Comuni ; i documenti del Codice ci forniscono la dimostrazione più ampia 
ed evidente che mai si possa desiderare di questo fatto. Coll’ estendersi dei diversi rami 
della stirpe Aleramica il sistema di successione in essa seguito produsse lo sminuz- 
zamento dei feudi, che già abbiamo visto, il che pose il Comune d’Asti nelle più favo- 
revoli condizioni. E quando quello sminuzzamento giunse all’eccesso che abbiamo di 
sopra esposto, il Comune finì per trovarsi circondato di piccoli castellani coi quali gli 
riuscì possibile di lottare vittoriosamente ora colla sua influenza piena del vigore gio- 
vanile d’una nuova istituzione, ora colla potenza del danaro, nel modo appunto che 
abbiamo riferito. 
Ma senza questa condizione favorevole fattagli dal sistema di successione che 
scompose le grandi famiglie feudali non avrebbe il Comune d’Asti potuto adoperare 
quei mezzi nè con essi giungere a tanta grandezza. 
Ma in materia di successione, d’onde originò la divisibilità dei feudi, i documenti 
del Codice presentano ancora un altro fatto notevole il quale parrebbe essere concorso 
anch’esso a creare lo stato di cose cui abbiamo accennato. Vogliamo dire la compar- 
tecipazione delle femmine coi maschi all’eredità della signoria dei genitori. Discor- 
rendo della condizione delle donne (§ 29) abbiamo visto che il concorso della donna 
nella proprietà o comproprietà delle ragioni feudali è dimostrato da molti atti ; ab- 
biamo trovato delle donne aventi il possesso diretto di ragioni feudali, vi sono di 
quelle che compiono mansioni autonome, ed in parecchi casi la parte delle femmine 
è uguale a quella dei maschi anche nella divisione ereditaria dei diritti feudali. Il 
che parrebbe rivelare una condizione di diritto anormale in materia di successione, 
meritevole di essere notata. Lo stato giuridico della donna maritata, nel sistema feu- 
dale fu determinato principalmente dalle istituzioni germaniche. Presso i Germani come 
presso i primi Romani la donna è sempre in tutela ; essa passa dal mundium dei suoi 
(') E. Secretan. L. c. pag. 177, in noi 
