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potendo nel resto rinvestito fare del feudo quìdquid voluerit. E forse un modo par- 
ticolare di essere della feudalità prevalse in Asti , originata e determinata da altre 
cause ancora da studiarsi, al pari di una particolare condizione di diritto nelle suc- 
cessioni. I quali problemi non fu già qui nostro intendimento di sciogliere ma ci 
parvero degni di essere additati alla considerazione degli studiosi della storia del di- 
ritto feudale. 
Ma ritornando al nostro proposito degli effetti che, da questa compartecipazione 
della donna alla proprietà di signorie feudali, derivarono nelle condizioni generali fra 
cui si svolse l' ingrandimento di Asti , egli è indubitato che questa causa concorse 
grandemente non solo allo sminuzzamento delle signorie, ma altresì ad accrescere 
mobilità nelle parti e particelle che ne risultarono, il che pure contribuì potentemente 
a creare uno stato di cose favorevolissimo agli ingrandimenti del Comune. 
Riassumendo le nostre impressioni sili modo con cui Asti pervenne a grandezza 
non comune fra molti contrasti di potenti signori e città che l’ attorniavano, noi diremo. 
Asti come tante altre città italiane , allorquando i conti carolingi, al cui governo 
era affidata, vollero convertire in ereditario 1’ ufficio loro dapprima temporaneo , si 
capisce come passasse sotto l’alta giurisdizione dei suoi Vescovi e per le concessioni 
degl’ imperatori, i quali speravano maggiore docilità nei Vescovi da essi nominati, e 
forsanco per favore della popolazione la quale doveva reputare più civili e più umani 
gli ecclesiastici. Ma come avvenne in altre città, appena il Vescovo avrà voluto ren- 
dere più effettiva la sua signoria i cittadini avranno difesa la loro autonomia finché 
la elevarono a totale indipendenza. Ed intanto il buon governo e la sicurezza della 
città vi avranno chiamato uomini liberi e profughi dalle indifese terre circostanti. 
Consolidata la libertà e la sovranità del Comune si pensò ad ampliarne la po- 
tenza, del che è un primo segno l’acquisto di Annone fatto sin dal 1095. Il più grande 
ostacolo che vi si potesse opporre fu eliminato dalla divisione dei feudi, avvenuta 
nella famiglia Aleramica pel sistema di successione in essa invalso ; il danaro fece 
il resto infiltrandosi sottilmente in forma di prestiti ai bisognosi signorotti e conver- 
tendo a poco, a poco i pegni in cessioni od agendo scopertamente e procacciando al 
Comune l’acquisto di signorie direttamente per mano sua, o indirettamente per mezzo 
di benemeriti cittadini. 
A crescere la debolezza dei vicini e ad agevolare l’opera del Comune si aggiun- 
geva la confusione e la complicazione nascente dal trovarsi spesso nello stesso paese 
vassalli di diversi signori, tenuti verso questi non solo a prestazioni pecuniarie ma 
anche a certi obblighi di personale servizio militale, sì che in ogni caso di guerra, 
la lotta fratricida era per questi paeselli una necessità della loro costituzione politica. 
In una simile condizione di cose ben si comprende l’espansione e l’ingrandimento 
del territorio di una repubblica amministrata con saviezza e giustizia e guidata dal 
faro della libertà. 
Per queste vie Asti era pervenuta ad un alto grado di potenza ed aveva esteso 
largamente i confini del suo dominio, quando negli ultimi anni del secolo xm il fu- 
rore delle intestine discordie venne a troncare il corso dei suoi acquisti ed a preci- 
pitarla nella mina. Verso il 1296 le fazioni, che fin dal 1250 serpeggiavano in seno 
alla repubblica Astigiana, scoppiarono colla veemenza di un indomabile incendio. La 
