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tierce mineure. Les raifons fuivantes me por- 
tent à croire que c’eft dans ce dernier. De 
tous les tons de mu fi que qu’on peut diftin- 
guer dans les oifeaux , ceux du coucou qui 
forment la tierce mineure , font les plus fa- 
ciles à difcerner ; Lucrèce & le P. Kircher 
l’avoient très-bien obfervé. Je n’ignore pas 
que de grands compofiteurs ont rendu les 
notes du coucou par une tierce majeure j mais 
je fais aufli qu’ils ne les imitent pas parfai- 
tement , & qu'ils fe contentent d’en appro- 
■ cher. 
Quoi qu’il en fonde cettegrande perfection 
à la quelle nos plus habiles muficiens n’ont 
pas encore pu atteindre , j’obferverai que de 
tout temps , le rojjîgnol a été regardé comme 
ïe premier des oifeaux parla fupériorité du 
chant. A la vérité, il y a quelques efpèces 
qui ont d’auffi beaux fons ; d’autres ont le 
timbre aufli pur 6c plus doux; d’autres enfin 
ont des tours de gofier aufli flatteurs ; mais il 
n’en eft pas un feul que le rojjîgnol n’efface 
par la réunion compiette de fes talens di- 
vers & par laprodigieufe variété de fon ramage: 
enforte que la chanfon de chacun, prife dans 
toute fon étendue, n’ell qu’un couplet de celle 
du rojjîgnol (i). Ce chantre inimitable , charme 
toujours 8c ne fe répété jamais , du moins 
jamais fervilement. S’il redit quelque paffage., 
ce paffage eft animé d’un accent nouveau , 
& embelli par de nouveaux agrémens ; il 
réuffit dans tous les genres; il rend toutes 
ies expreflîons ; il faifit tous les caraélères ; 
8c de plus j il fait en augmenter l’effet, par 
les çontraftes, Ce coryphée du printemps 
fe prépare-t-il à chanter l’hymne de la nature? 
il commence par un prélude timide , par des 
tons foibies , prefque indécis , comme s’il 
vouloit effaier fon infiniment & intéreffer 
ceux qui l’écoutent ( 2 ) ; mais enfuite prenant 
(1) M. de Bufron , Lift, des oifeaux, vol. ç> , p. 1 10 . 
( 2 ) Le rofllgnol fe méfie du voifinage de l’homme , 
8c cependant il le place toujours à la vue de fon habita- 
tion & à la portée de fon ouïe. Il chcifit pour cet effet les’ 
feux les plus retentiffans , afin que leurs échos donnent 
plus d'adion à fa voix. Quand il s’eft établi dans fon 
orcheifre , il chante alors un drame inconnu qui a fon 
exoïck, fon expofition , fes récits, fes évenemens , 
entremêlés tantôt des fons de la joie la plus éclatante , 
tantôt de reffouvenirs amers & lamentables qu’il exprime 
par de longs foupirs. Il fe fait entendre au commence- 
ment de la faifon ofi la nature fe. renouvelle & femble 
préfenter à l’homme un tableau de là carrière inquiète 
qu’il doit parcourir. Etudes tie la nature' g ar M.Bernar- 
. f fin Henri , de Saint- Pierre , 3 vol. p. 73 . 
Phne a fai: aufli une peinture charmante du chant du 
U C T î O N. 
de l’affurance , il s’anime par degics ; il s’é- 
chauffe & bientôt il déploie dans leur plé- 
nitude , toutes les reffources de fon incom- 
parable organe ; coups de gofiers éclatans ; 
batteries vives 8c légères ; fufées de chant, 
où la netteté efi égale à la volubilité , mur- 
mure intérieur 6c fourd qui n’efi point ap- 
préciable à l’oreille, mais très-propre à aug- 
menter l’éclat des tons appréciables , roulades 
précipitées , brillantes & rapides , articulés 
avec force 6c même avec une dureté de bon 
goût ; accens piaintinfs , cadencés avec moleffe; 
fons niés fans art , mais enfles avec ame ; 
fons enchanteurs 8c pénétrans; vrais foupirs 
d’amour 8c de volupté qui femblent fortir 
du cœur 8c font palpiter tous les cœurs , qui 
caufent à tout ce qui eft fenlible une émo- 
tion fi douce , une langueur fi touchante. 
C’efi dans ces tons pafiionés , que l’on re- 
connoit le langage du fentiment qu’un époux 
heureux adreffe à une compagne chérie , 8c 
qu’elle feule peut lui infpirer, tandis que 
dans d’autres phrafes plus étonnantes , peut- 
être , mais moins exprellives , on reconnoît 
le fimple projet de i’amufer ou de lui plaire , 
ou bien dedifputer devant elle le prix du chant 
à des rivaux jaloux de fa gloire & de fon 
bonheur. Ces différentes phrafes font entre- 
mêlées de filence , de ces filences qui , dans 
tous genres de mélodies, concourent fi puifi- 
famment aux grands effets ; on jouit des beaux 
fons que l’on vient d’entendre & qui retentif- 
fent encore dans l’oreille ; on en jouit mieux , 
parce que la jouiflance efi plus intime , plus 
recueillie , 8c n’eft point troublée par des 
fenfations nouvelles : bientôt on attend, on 
defire une autre reprife ; on efpère que ce 
fera celle qui plait ; fi l’on efi trompé, la 
beauté du morceau que l’on entend ne permet 
pas de regretter celui qui n’efi que différé , 
8c l’on conferve l’intérêt de l’efpérance par 
roifignal. Voici comme il s’exprime : luciniis diebus ac 
nocïïbus cominuis quindecim garrulus fine intermijfu cantut y 
denfa.nte fe frondium gennine , nonin noviflimum aignâ mi - 
ratu ave. Primiim tanta vox , tant paivo in corpufculo , 
tara ptrùnax fpiritus deinde in unâ per fi ci â mufles. feien- 
tiâ modulatus editur fonus : Zf nunc continuo fpirnu trahi- 
tur in longum ; nunc variatur inflexo ; nunc dijlinguitur 
concifo ; copula’ur intorto ; promittitur revocato ; infuf- 
catur ex inopinato : interdum & fecumipfe murmurât; 
plenus , gravis , acutus , creber , extentus ; ubi vifum 
efi vibrans , fumrpus médius , imus. Breviterque omnki 
tam parvulïs in faucib us que. tôt exquiftis tibiarum tormen * 
fis ars hominum excogitavit ; ut nonjit dubium hanc Juavi- 
tatem pr&monftratum efficaci auf icio cum in ore Jiefchori 
ceci ait infaptis. Piin. hifl . na-t. lib. 10 , cap, 25 , 
les 
