INTRODUCTION. 
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il ne peut pas fuffire dans tomes les adions 
combinées des oifeaux, qui fuppofent con 
cert j convention , défignation de lieu ; telles 
que la conflrudion du nid, les préparatifs, 
l’ordre & la marche de leur migration (i). 
A la vérité l’éducation des bêtes en générai, 
s’accomplit en grande partie par langage d’ac- 
tion ; c’efl l’imitation qui les accoutume à la 
plupart des affedions & des mouvemens qui 
font nécelfaires à la vie naturelle de l’ani- 
mal ; mais lorfque les foins les objets 
de prévoyance & de crainte fe multiplient 
avec les dangers, ce langage n’eft plus fuf- 
fifantjl’inflru&iondevenant plus compliquée, 
les mots deviennent nécelfaires pour la.tranf 
mettre. Sans le fecours d’un langage arti- 
culé, l’éducation d’une perdrix , d’une caille , 
ne pourroit pas fe confommer ; car il efî 
certain par le fait , qu’avant d’avoir pu s’inf- 
truire par l’expérience perfonnelle, un per- 
dreau & une jeune caille fçavent s’arrêter 
en voyant approcher quelqu’un Sc fe blottir 
dans l’endroit le plus couvert : de petits oi- 
feaux renfermés dans leur nid, & qui appellent 
leur mère par un piaulement affeétueux, fe 
taifent aulîitôt qu’ils entendent le moindre 
Bruit. Celte obfervation fembie démontrer 
le befoin qu’ils ont du langage ; car comment 
fans cela pourroient-iis acquérir cette fcience 
de précaution , qui fuppofe une fuite de faits 
connus , de comparaifons faites & de juge- 
mens portés. Il pnroit donc très-probable que 
le oifeaux ont entr’eux une langue , au 
moyen de laquelle iis fe tranfmettent les 
idées dont la communication leur efî nécef- 
fairej & comme l'invention des .mots efl 
Bornée par le befoin qu’on en a, on fent 
que la langue doit être très-courte , entre des 
êtres qui font toujours dans un étatd’adion, 
de crainte ou de. fommeîl : ils n’ont à con^- 
noître qu’un nombre très-limité de rapports ; 
& par leur manière de vivre, ils font abfolu- 
ment étrangers à ces relations multipliées Sc 
fubüiifées, qui font le fruit des pallions faétices 
delà fociétë , du loifir & de l’ennui : & s’il eft 
permis de hafarder quelques conjectures fur 
la perfedion relative de ce langage, Rajou- 
terai qu’il doit avoir beaucoup plus d’éten- 
due dans les oifeaux de proie , beaucoup 
moins dans les granivores ; & que dans toutes 
(l) Il ne paroît pas que le langage d’aétion puifle, 1 (i) 
fuffire. à deux oifeaux qui conftruifenc leur nid, aux hiron- 
delles , par exemple , ni aux cicognes , daUs les prépara- 
tifs & le cours de leurs voyages. 
lesefpèces, cette langue feroit beaucoup plus 
de progrès, aüïïï- bien que leur intelligence, fî 
d ailleurs les oifeaux jouilfoient de toutes 
les conditions qui font nécelfaires à ce déve- 
loppement. 
Sensibilité et instinct. En raffemblant les 
faits que préfente la vie commune des oi- 
feaux , nous fommes en droit de conclure 
que toutes les elpèces ont une facilité qui 
leur eft commune, la fenfibilité; pour penfer 
autrement , il faudroit abfolument fermer fes 
yeux & fon cœur : celui qui pourroit enten- 
dre , fans être ému , les cris plaintifs d’un oi- 
feau, ne feroit pas fort fenfible à ceux d’un 
homme. Il efl bien vrai que nous n’avons de 
certitude compiette que de nos propres fen- 
fations, mais les accens de la douleur , les 
marques vilibles de la joie qui nous alfurenc 
du femiment denosfemblables , dépofent avec 
autant de force en faveur de celle de ces 
animaux: on n’auroit aucun moyen d’acqué- 
rir des connoilfances , fi on pouvoit récla- 
mer contre les imprelfions de notre fentiment 
intime fur des faits aufli Amples ; il feroit 
donc abfurde de ne pas admettre la fenfibi- 
lité dans les oifeaux : nous pourrions en- 
core ajouter que cette faculté, plus ou moins 
exaltée par les befoins & les circonftances , 
produit les dilférensdegrèsd’intelligencequ’on 
remarque, fort dans les familles, foit dans 
les efpèces. Souvent ce qu’on regarde en eux, 
comme fagaciié naturelle d’inffind (i) , n’eft 
qu’un déveiopement de cet amour de for , 
qui efl un produit néceffaire de la fenlïbslité. 
Tout être qui lent , connoit par cela même 
le plaifir ou la douleur ; il délire l’un & évite 
l’autre : fes fenfaftons le font appercevoir de 
fon exiflence; & c’efl le caractère de l’affec- 
tion qu’il éprouve qui le fait jouir ou fouf- 
frir, qui donne l’être à fes defirs , & qui 
par là , détermine fes aétions. Ce qui appar- 
tient proprement à i’inftind , dépend entière- 
ment de i’orgànifation : ainfi c’efl par inf- 
tind que Ÿ aigle vit de chair; & la poule de 
graines ; mais ce n’efl pas à i’inflinct , c’efl 
à la faculté de fentîr Sc à fes effets , qu’ap- 
partiennent les moyens que ces animaux ern» 
ploient pour fatisfaire les befoins de leur 
appétit naturel. L’inflinét détermine l’objet 
du defir; le defir infprre l’attention; l’attea- 
(i) L 'injliniïy luivant M. de Buffbn , eft le réfultat 
de la faculté de fentir; & le naturel n’eft que l’exercice 
habituel de l’injlinft, guidé ôc même produit par klen-j 
liment. 
