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précipices fous les pas des oifeaux , fème 
leur route d’embuches de toute efpèce & 
les tient éveiilés par une crainte continuelle , 
alors un intérêt puiffant les force à l’atten- 
tion , la mémoire fe charge de tous les faits 
relatifs à cet objet; & les circonftances ana- 
logues ne fe préfentent pas fans rappeîler 
vivement ces obftacles multipliés. Entre les 
oifeaux même , dont la manière de vivre eft 
la même , & qui n’ont que des moyens fem- 
blables pour fubfifter , les plus foibles doi- 
vent toujours être les plus inteliigens 8c les 
plus rufés, parce que la rufe n’eft néceffaire 
qu’où la force manque : c’eft donc en effet 
parmi les plus foibles oifeaux , organifés de 
la même manière, qu’il faut chercher le plus 
d’intelligence. 
Perfectibilité. D’après les conclu fions que nous 
venons de tirer, il femble qu’on devroit re- 
marquer dans les bêtes , quelques progrès 
généraux d’intelligence. La perfectibilité , 
attribut nécefiaire de tout être qui a des fens 
& de la mémoire , devroit fe développer 
ïorfque les circonftances font favorables, 8c 
par degrés élever quelques efpèces à un état 
îupérieur. On les verroit alors policées dans 
un lieu , plus ou moins fauvages dans un 
autre, montrer dans leurs mœurs des défé- 
rences marquées; cependant c’eft ce que nous 
n’appercevons pas. Il eft vrai, qu’en y réflé- 
cfiiffant un peu , il eft aifé de s’appercevoir 
que nous ne fommes pas en état de juger 
des progrès de ces êtres fi différens de nous 
à beaucoup d’égards; 8c qu’ils pourroient en 
avoir faits fans que nous fuffions capables de 
les appercevoir. En voyant quelques-unes de 
leurs aétions , nous appercevons bien quel 
chemin leur intelligence a du parcourir pour 
arriver à la détermination qui les produit ; 
nous diftinguons ce qui appartient à la per- 
ception fimple, au jugement, à la perfection; 
nous pouvons aufti démêler quelques-uns de 
leurs defleins ; pénétrer dans les motifs qui 
déterminent leurs cnouvemens décidés , parce 
que ces motifs font les caufes effemieliesou 
néceffaires des mouvemens que nous apper- 
cevons: aînfi nous voyons clairement l’inten- 
tion de l’hirondelle , lorfqu’elie travaille à 
conflruire fon nid, mais nous ne pouvons 
pas favoir fi le temps n’a pas perfedionné fon 
architecture ; fi l’expérience n’ajoute pas de 
l’élégance & de la commodité à cette conf- 
trudion : en un mot , nous n’avons pas les 
moyens de juger de ce qui eft grâce ou corn- 
U C T I O N. 
modité pour elle., parce que les principaux 
inftrumens des idées qu’elles acquièrent , font 
précisément ceux auxquels nous devons nous- 
mêmes le moins de perception. Nous ne pou- 
vons donc pas connoître les élémens qui 
entrent pour elles dans la compofition de toute 
idée complexe , parce que nous n’avons pas 
au même degré les fenfations prédominantes, 
dont elle eft compofée; & de là il doit ré- 
fulter une entière différence entre le fyflême 
total de leurs connoiffances 8c celui des nôtres : 
par exemple, les idées acquifcs par l’odorat, 
n’influent prefqu’en rien fur nos habitudes 
ni fur nos progrès ; mais fi nous confidérons 
ce fens tel qu’il efl pour les oifeaux de proie, 
c’eft-à-dire , comme un organe principal , 
comme un toucher très-fin , qui les inftruit à 
degrandes diftances,des rapports que les objets 
peuvent avoir avec leur confervaiion , nous 
verrons qu’il nous eft impoflible d’atteindre 
à toutes les connoiffances que ces oifeaux peu- 
vent acquérir par le fecours de l’odorat ; 8c 
fi nous décidions de l’enfemble de celles de 
leurs idées dans lefquelles la fenfation de l'o- 
dorat entre comme élément principal, nous 
tomberions dans le cas d’un aveugle qui vou- 
droit juger des progrès de la peinture. Con- 
cluons donc que les oifeaux pourroient avoir 
fait des progrès fans que nous fuflions capa- 
bles de les fentîr; il eft cependant vraifem- 
blable qu’ils n’en ont pas faits beaucoup, & 
même qu’ils n’en feront jamais. Ils manquent 
d'un intérêt allez ad;f 8c de quelques - unes 
des conditions , fans lefquelles il paroit im- 
poflible que la perfedibilité ne refle pas 
inutile. 
i°. Les oifeaux n’ont pas d’intérêt à faire 
de progrès, ptiifque leur manière de vivre ha- 
bituelle, confifte dans la répétition d’un petit 
nombre d’ades fort Amples qui fiiffifent à 
tous leurs befoins. Ceux dont le penchant 
à la rapine tient 1 induftrie éveillée , ou que 
des dangers multipliés forcent à nneattention 
prefque continuelle, acquièrent certainement 
des connoiffances plus étendues que les autres ; 
mais comme ils ne vivent point en fociété, cette 
fcience prefque individuelle ne fe tranfmer, 
du moins , qu’à un petit nombre d’individus. 
D’ailleurs , fans celle occupés à pourvoir à 
leurs befoins de première néceflité , ils ref- 
tent dans le cercle étroit des connoiffances 
qui y font immédiatement relatives. 
2 °. Les oifeaux manquent de beaucoup 
de conditions néceffaires pour la perfedibilité 
