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cruauté , comme toutes les autres duretés 
naturelles j n’eft produite que par un fenti- 
ment encore plus dur , qui eft le befoin pour 
foi - même , la néceffité : trop prefie de 
fon propre befoin , l'aigle n’entend qu’impa 
tiemment & fans pitié les cris de fes petis , 
d’autant pins affamés qu’ils deviennent plus 
grands ; fi la chafte fe trouve difficile & que 
la proie vienne à manquer, il les expulfe , 
les frappe , & quelquefois les tue impitoya- 
blement dans un accès de fureur caufée par 
la mifère. Un autre effet de cette dureté na- 
turelle & acquife , eft l’infocrabilité. Les oi- 
feaux carnaciers ne fe réunifient jamais les 
uns avec les autres; ils mènent, comme les 
voleurs , une vie folitaîre & vagabonde. Le 
befoin de l’amour , apparemment le plus 
puiflant après celui de la nécêffité de fublif- 
ter , réunit le mâle 8c la femelle : & comme 
tous deux font en état de fe pourvoir & qu’ils 
peuvent même s’aider à la guerre qu’ils font 
aux autres animaux; ils ne fe quittent guère 
8c ne fe féparent pas même après la faifon 
des amours. On trouve prefque toujours une 
paire de ces oifeaux dans le même lieu., mais 
prefque jamais on ne les voit s’attrouper ni 
même fe réunir en famille ;& ceux qui comme 
les aigles font les plus grands , & ont par 
cette raifon befoin de fubfiftance.ne fou firent 
pas même que leurs petits devenus leurs ri- 
vaux , viennent occuper les lieux voifins de 
ceux qu’ils habitent. 
Les oifeaux granivores ont reçu de la na- 
ture une conformation differente de celle 
des oifeaux carnaciers , & parfaitement ap- 
propriée à leur manière de vivre , ils ont le 
bec court, un peu crochu, le gefier d’une 
fubffancé allez ferme 8c allez folide pour 
broyer les alimens , à l’aide de quelques petits 
cailloux qu’ils avalent. Us ont les moeurs plus 
douces , plus faciales ; ils fuient les déferts 
8c fe rapprochent de l’habitation de l’homme; 
la plupart même vivent avec lui; les autres 
fe répandent dans les pays à bled & dans les 
terres bien cultivées : en général, leur inf- 
îinél eff plus varié, plus perfedioné que dans 
la plupart des autres oifeaux ; 8c cela vient 
fans doute , de ce qu’ils fréquentent la fociété. 
Mais le caradère principal qui les diffingue , 
c'eft leur très-grande fécondité & leur puif- 
fence en amour; tout le monde connoit le pro- 
duit de la poule, de la d'onde J de la perdrix , 
8c l’ardeur exceffive du moineau, du pigeon ; 
il femble que la nourriture abondante que 
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fe procurent ces oifeaux, ne fert qu’afieurs 
plaifirs 8c quelle tourne toute entière au 
profit de la propagation. Ils mettent ordi-* 
nairement peu de foin à la conftm&ion du 
nid ; quelques pailles , un peu d’herbe ou 
de feuilles arrangées négligemment font les 
feuls matériaux qu’ils emploient; ilslespofent 
à plate-terre , dans les creux d’arbres , dans 
les cavités des rochers. Ce font de tous les 
oifeaux , ceux qui montrent plus d'attache- 
ment envers leurs petits ; ils les nourriffent 
avec beaucoup de foin, & les défendent avec 
courage. Ceux qui vivent en liberté , fe raf- 
fembient au commencement de l’hiver , fe 
mettent en bandes 8c en troupes nombreufes. 
8c n’ont jamais d’antre querelles, d’autres caufes 
de guerre que celle de i’aqrour ou de l’atta- 
chement pour leurs petits. 
Les oifeaux frugivores ont à peu près les 
mêmes habitudes que les oifeaux qui vivent 
de graines ; leur naturel eft également doux 
& leur vie auffi tranquille , mais ils ne font 
pas auffi féconds. Ce font de tous les oifeaux , 
ceux qui ont le moins befoin de réfléchir & 
de rationner pour vivre, ils ont moins d’idées 
8c plus d’innocence , une conduite uniforme 
qui ne préfente pas beaucoup de révolutions 
& qui donne au contraire le fpedacle du calme 
& de la paix. On dit que i’hiftoire d’un peuple 
fans paffions , feroit unehiftoire fans intérêt; 
celle des animaux qui fe nourriffent d’herbes 
ou ffe fruits, eft prefque dans ce cas ; elle eff 
auffi fimple que leurs befoins : toute leur 
fcience fe borne au fouvenir d’un petit nom- 
bre de faits ; & fi quelques animaux deftruc- 
teurs ne troubloient point leurs afyles , ils 
fauroient encore moins; mais leur vie feroit 
libre & heureufe autant qu’elle eft naturelle- 
ment uniforme. 
Les oijeaux d'eau , dît M. de Buffon (i), 
font les feuls qui réunifient à la joiuffanc* 
de l’air , 8c de la terre , la pofteffion de la 
mer. De nombreufes efpèces , toutes très- 
muitipliées , en peuplent les rivages& les plai- 
nes •• ils voguent fur les flots avec autant 
d’aifance & plus de fecurîté qu ils ne volent 
dans leur élément naturel. Par tout ils y 
trouvent une (uhfiftance abondante, une proie 
qui ne peut les fuir ; & pour la faifir, les 
uns fendent les flots & s’y plongent; d’autres 
ne font que les effleurer en rafant leur fur- 
face par un vol rapide ou méfuré fur la dif- 
(i; Buffon , tora. 13 , p. 3 39" 
