INTRODUCTION. 
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même naturalise , ils ne font en état d’en- 
gendrer que lorfqu’ils ont pris la plus grande 
partie de leur accroiftement : ôr , dans les. 
oifeaux le développement du corps eft plus 
prompt 8c la réprodudion plus précoce; un 
jeune oifeau peut fe fervir de Tes pieds en 
fortant de la coque (1)5 & de fes ailes peu 
de temps après; il peu marcher en naiffant , 
& voler un mois ou cinq lemaines après fa 
naiftànce : un coq eft en état d’engendrer à 
l’âge de quatre mois , 8c ne prend Ion en- 
tier accroiftement qu'en un an ; les oifeaux 
plus petits le prennent en quatre ou cinq 
mois; ils croiftent donc plus vite & pro- 
duifent bien plutôt que les animaux quadru- 
pèdes ; & néanmoins ils vivent bien plus long- 
temps proportionnellement ; car, la durée 
totale de la vie étant dans l’homme 8c dans 
les quadrupèdes, lîx à fept fois plus grande 
que celle de leur entier accroiftement , il 
s’enfuivroit que le coq ou le perroquet, qui ne 
font qu’un an à croître, ne aevroient vivre 
que fix ou fept ans , au lieu qu’on connoit 
un grand nombre d’exemples bien différens , 
des linottes prifonnîères & néanmoins âgées 
de quatorze ou quinze ans ; des coqs de vingt 
ans St des perroquets âgés de plus de trente. 
On cite l’exemple d’un cygne qui a vécu trois 
cents ans; d’une oie qui eft parvenue à l’âge 
de quatre-vingts ans, & d’une onocrotale. qui 
étoit du même âge. Vaigle 8c le corbeau palTent 
pour vivre très-long-temps (1). Je fuis per- 
suadé, dit M. de Bufton (2) , qu’on ne peut 
attribuer cette longue durée de la vie, dans 
des êtres aufti délicats St que les moindres 
maladies font périr J qu’à la texture de leurs 
os , dont la fubftance moins fblide & plus 
légère que celle des quadrupèdes relie plus 
long-temps poreufe ; en forte que l’os ne fe 
durcit , ne fe remplit, ne s’obftrue pas aufti 
vite à beaucoup près que dans les quadru- 
pèdes. Cet endurciffement de la fubftance des 
os eft , comme nous l’avons déjà dit J la caufe 
générale de la mort naturelle , & le terme en 
eft d'autant plus éloigné que les os font 
moins folides; c’eft par cette raifon que les 
oifeaux vivent plus long-temps que les qua- 
drupèdes (3) , & les poiffons plus long temps 
que les oifeaux, parce que les os des poiffons 
font d’une fubftance encore plus légère., & 
qui conferve la duélilité plus long-temps que 
celle des os des oifeaux. 
(1) Aldrovande rapporte qu’unp%£0/z avoir vécu vingt- 
deux ans, & qu’il n’avoit ceffe d’engendrer que les fix 
dernières années de fa vie. . . . Wills gby die que les 
linottes vivent quatorze ans 8 c les chardonnerets vin^t- 
trois. 
(2.) Difc. fur la nature des oifeaux , p. 47. 
(3) En pefantà la balance hydroftatique le fquelette 
d’un quadrupède 8 c celui d’un oifeau, on reconnoîtra 
que celui du premier eft fpécifîquement bien plus pelant 
que l’autre. 
(l)£.çs cailles, les perdrix 8 c les goulets, 8 cc. 
