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que le ramage die leurs parens; & les moi- 
neaux qui nicfienc fous le toit des maifons , 
n’ont qu’un piaulement répété dans des in- 
tervalles très-courts , parce qu’ils n’écoutent 
que le chant des oifeaux de leur efpèce. La 
maniéré dont la voix fe développe dans les 
jeunes individus & les progreffions qu’elle 
fuit jufqu’au moment où elle a acquis toute 
fa plénitude, méritent de trouver place dans 
cet article. 
Le premier fon que fart entendre Poifeau 
nouvellement éclos , eft une efpèce de piau- 
lement, formé d’un ton fimple & très plain- 
tif, dont il fe fert pour demander la nourri- 
ture à fa mère. Ce cri eft foibie; & il diminue 
à mefure que Poifeau prend de i’accroilTement, 
de forte qu’on n’en trouve plus aucune trace 
dans le chant , lorfque foifeau eft devenu 
adulte. 
Environ un mois après fh naiffance , le 
jeune animal rend un fon différent que les 
oifeleurs nomment appel. Dans la plupart des 
efpèces, c’eft la répétition d’une même note 
que Poifeau conferve toute fa vie. 
Le chant qui fe développe dans le cours 
de leur jeuneffe, fe nomme tantôt fifflement , 
tantôt gazouillement. On peut comparer les 
efforts que font ces petits animaux pour chan- 
ter, à ceux d’un enfant qui tâche de bégayer. 
On diroit que ce premier eifai ne contient 
pas même les elémens du ramage , dont par 
îa fuite Poifeau doit affeéfer fi agréablement 
nos oreilles : cependant on s’apperçoit faci- 
lement qu’il ne s’exerce ainfi que pour former 
fon gofier; car dès qu’il a fieureufement faifi 
quelque partage, il le répété, il le conferve. 
S’apperçoit-ii au contraire qu’il prend un ton 
faux ou peu concordant avec celui qu’il 
cherche? Auffi-tôt il l’abandonne; & Iorfqu’il 
ne s’efl pas entièrement rendu maître de fon 
ton, il giiffe légèrement comme s’il ne vou- 
loit pas fe faire entendre, ou comme fi ce 
partage ne lui convenoit pas , & qu’il crai- 
gnît de fe compromettre (x). Le pinçon nous 
rappelle tout ce qui fe paffe dans ce premier 
âge , Iorfqu’au retour du primîemps , il tâche 
de fe refïouvenir de fon ancien ramage. 
(ï) Statius eft le feul de tous le poètes qui ait parlé de 
toutes ces gradations dans le chant des oifeeux. 
Nunc volucrum novi 
Quejlus , inexpertumque carmcn 
Quoi tacitâ flatuere èrumâ. liv, IV. églog. V, 
U C T I O N. 
Le jeune oifeau s’exerce ordinairement à 
fiffler pendant dix ou onze mois; alors, étant 
sur pour ainfi dire , de fes notes; & fe voyant 
en état d’exécuter toutes les parties de fort 
chant, il ne varie pkis dans fa mélodie; il 
les chante de fuite , 8c en lie les différens 
paflâges fans fe repofer. 
Il paroît donc que le chant des oifeaux 
n’efi qu’une fuccelfion de trois notes diffé- 
rentes on d’un plus grand nombre, continuées 
de fuite dans un intervalle qui correfpond à 
une mefure de quatre noires ou bien l’efpace 
de quatre fécondés. On ne peut par confé- 
quent , donner le nom de ramageVà l'appel 
du coucou ou au gloujfement de la poule , qui 
ne confident qu’en deux notes, ni à ces courts 
éclats de voix que les oifeaux font entendre 
quand ils s’efforcent de le difputer à d’autres 
pir le chant , & qu’ils forment une efpèce 
de concours vocal : alors leur chant ne fe 
continue pas quatre fécondés. Il efi vrai que 
les notes du coucou 8c de la poule furpaflent 
eu nombre , celles que nous avons dit for- 
mer l’appel d’un oifeau ; on peut donc ap- 
peller cette fucceffion un appel varié ; tel efi 
le développement qui s’opère dans la voix 
des oifeaux , depuis le moment de leur naif- 
fance,jufqu’à ce qu’ils foierit devenus adultes: 
il s’agit actuellement de confidérer en quoi 
leur chant reftembîe aux intervalles de notre 
mufique , qui ne font jamais moindres d’un 
femi - ton, quoique nous puîiïions former tou- 
tes les gradations depuis un ton jufqu’à un 
autre ton , foit en glilfant légèrement le doigt 
fur la corde d’un violon , ou en couvrant 
fuccefiivement l’embouchure d’une flûte. La 
voix cependant ne pourrort pas former à vo- 
lonté d’auffi petits intervalles , ceux par exem- 
ple , d’un quart de ton , qui d’ailleurs ne font 
pas admis dans notre fyilême - mufical. Le 
chant d’un petit nombre d’oifeaux offre à la 
vérité des palfages qui correfpondent aux in- 
tervalles de la gamme de notre mufique : 
l’appel du coucou en efi un exemple frappant 
& bien connu ; mais la plus grande partie 
de leur ramage, ne pourroit s’exprimer en 
caraélère de mufique; fa rapidité empêcheroit 
de le faifir : d’ailleurs plufieurs efpèces d’oi- 
feaux ont la voie fi perçante , qu’elle eft beau- 
coup plus élevée que les notes les plus aiguës 
de nos inftrumens ; & l’on fait que nous pou- 
vons moins faciiementapprécier les intervalles 
des oétaves les plus élevées & les plus balfes * 
que ceux des oétaves qui gardent le milieu* 
