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U C T I O N. 
xliv I N T R O D 
la voix de la perfonne qui les avoit élevés 
& revenir à elle pour ne plus l’abandonner. 
On en a vu d’autres qui ayant été forcés de 
quitter leur premier maître , fe font laifles 
mourir de regret (2L 
Mais cette éducation , par laquelle nous 
rendons lesoifeaux plus utiles ou plus aimables 
pour nous , femblent les rendre odieux à 
tous les autres, & fur tout à ceux de leur ef- 
pèce. Dès que l’oifeau privé prend fon effor 
ôc va dans la forêt , les autres s’affemblent 
d’abord pour l’admirer ; & bientôt iis le mal- 
traitent & le pourfuivent comme s’il étoit 
d’une efpèce ennemie. On l’a vu dans l’hif- 
toire de la bufe que nous avons citée ; & on 
peut s’en convaincre en donnant la liberté à 
un geai prifonnier ou à une pie ; auffi tôt les 
fauvages de leur efpèce fe réunifient: pour 
les alTaiiiir & les ch, aller : ils ne les ad- 
mettent dans leur compagnie que quand 
ces oi féaux privés ont perdu tous les lignes 
de leur affeélion pour nous, & tous les ca- 
radères qui- les retapaient différons de leurs 
frères fauvages , comme fi ces caraélères rap 
peüoient à ceux-ci , le fentimentde la crainte 
qu’ils ont de l’homme leur tyran , & la haine 
que méritent fes fuppôts ou fes efclaves. 
Chant, fupérieurs aux quadrupèdes par la puif- 
fance du vol & la rapidité du mouvement , 
les oifeatix les furpaffent encore par la pré- 
rogative du chant. C’eil fans contredit le plus 
bel attribut qu’ils aient reçu de la nature : 
il a fervi autrefois de modèle à cet art di- 
vin qui flatte fi agréablement l’oreille de 
l’homme & qui a tant d’influence fur fes ac- 
tions (2) ; & il fait tous les ans l’ornement 
(1) Cet attachement inviolable du Bouvreuil pour fon 
jnaître , me rappelîe un trait bien extraordinaire qu’on 
trouve ciré dans Pline & dans les ouvrages de plufieurs 
autres naturalises. Une jeune fille avoit nourri & élevé 
un -aigle, qui étant devenu grand, témoigna fa reconnoi.f- 
fance a là bienfaitrice en lui apportant d’abord des oifeaux 
qu’il prenoit à la chafle & enfuit e beaucoup de gibier. 
Enfin la jeune fille mourut , & comme on brûloit 
fon corps fur un bûcher, Y aigle furvint , fe jetra dans le 
feu & fe brûla avec elle. En mémoire de cet événement, 
les habitans de Seftos élevèrent en cet endroit un tem- 
ple qui fut appelle le temple de Jupiter & de la vierge, 
attendu que l’aigle eft l’attribut de Jupiter. Pliné b;fl. 
nat. lib. X , cap. j. Philarque chezTzetzés, chiliad.4, 
iuft. nat. 134, v. 288. Elien, bift. anim. lib. 2 , cap. 
40 fie lib. 6, cap. 9. Aldrov. ornith. lib. i,p. 4§&foquent, 
{1 ) . . . .Ad liquidas aviu m voces imitarier ore 
Antè fuit multo quam losvia. carmina cantu 
Concelebrare hotnines pojfent , cantuque juvare. 
Lucrexiüs. 
de la plus belle & îa plus aimable des fai- 
tons. Difperfés fur toute la furface du globe 
Se jufques dans les folitudes les plus profon- 
des , les oifeaux répandent par-tout leplaifir, 
l’agrément & la vie : leurs meuyemens ont 
l’air du fentitnent; leurs accens, le ton de 
la joie ; leurs /eux font l’expreffion du bon- 
heur ; Sc leur préfence eft fi néceflâire à l’har- 
monie de l’univers, que les feuillages renaif- 
fans , les bocages revêtus d’une nouvelle 
parure, nous pa: oit rotent moins frais & moins 
touchans, fi les oifeaux ne venoient les ani- 
mer & y chanter l'amour. Tous les individus 
de cet ordre n’ont point cependant la voix 
également douce Sc mélodieufe 5 les femelles 
en générai , font plus iilencieufes que les 
mâles; elles jettent , comme eux, des ciis 
de douleur ou de crainte; elles ont des ex- 
preffions Sc des murmures d’inquiétude ou 
de follicitude, fur-tout pour leurs petits ; mais 
le chant paroit interdit à la plupart d’enrr’elles, 
tandis que dans le mâle, c’eft une des qua- 
lités qui fait le plus de fenfation. Il y a aufli 
des oifeaux dont le chant paroît infuppor- 
table , fur-tout eu le comparant à celui des 
autres : néanmoins ces efpèces font peu nom- 
breufes; ce font les oifeaux qui habitent la 
mer ou les rivages j & dont les charmes de 
la voix feraient perdus pour l’homme ; ou 
bien lés plus gros oifeaux terreftres que la 
nature femble avoir traités comme les qua- 
drupèdes , en ne leur donnant pour voix 
qu’un féal ou plufieurs erb , qui font d’au- 
tant plus rauques, plus perçans Sc plus fons 
qu’ils ont moins de proportion avec la gran- 
deur de l’animal. Un paon qui n’a pas la 
centième partie du volume d’un boeuf, fefaÎE 
entendre de pius loin ; Sc un roilignol peut 
remplir de fes tons tout autant d’elpace 
qu’une voix humaine. Cette prodigieufe éten- 
due de voix dépend de plufieurs caufes réu- 
nies , de la grandeur de la trachée artère , de 
la force des mu foies du Larynx, de La capacité 
des poumons Sc de l’abondance des vivres. 
Cette dernière condition parait tellement ef- 
fentieile que les oifeaux qu’on tient en cage, 
chantent pendant plus des deux tiers de 
l’année , tandis que ceux qui jouiffent de 
îa liberté, ne chantent ordinairement quepen- 
dant deux mors Sc demi. 
Le chant des oifeaux, comme l’on fart , 
n’eft pas également parfait dans tous les âge? 
de leur vie : c’eft une qualité en partie natu- 
relle ôc en partie acquife , un talent qui fe 
