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INTRODUCTION. 
favorable à la digeflion , en paffiint dans la 
partie la plus évafee du canal intermédiaire 
entre ie jabot & le gefier ; enfin , ils reçoivent 
lin lue manifeflement acide dans ie gefier ; 
ëc la digeflion qui n’avoit été que préparée 
dans les deux premiers eflomacs s’acheva 
dans celui-ci , par l’adion puififantede fesmuf- 
cies. Cette force de mufcles efl plus grande 
qu’on ne le croiroit ; en moins de quatre 
heures , elle réduit en poudre impalpable une 
boule d’un verre aflez épais pour porter un 
poids d’environ quatre livres -en quarante huit 
heures , elle divife longitudinalement en deux 
efpèces de gouttières, plufieurs tubes de verre 
de quatre lignes de diamettre & d’une ligne 
d’épailieur , dont au bout de ce temps tou- 
tes les parties aiguës & tranchantes fe trouvent 
émoufîees & le poli détruit , fur-tout celui 
de la partie convexe : elle efl auffi capable 
d’aplatir des tubes de fer-blanc , & de broyer 
]ufqu’à dixTept noifeltes dans l’efpace de vingt 
quatre heures , & cela par des comprenions 
multipliées, par une alternative de frotement 
dont il efl difficile de voir la mécanique. 
L’efiomac des oifeaux de proie efl mem- 
braneux , 8c leur digeflion s’opère par le 
moyen d’un diflblvant qui varie dans les dif- 
férentes efpèces, mais dont l’aélion efl: bien 
conflatée. 
Education. Les oifeaux ont des qualités fi ai 
mabies , des mœurs fi douces , des formes 
fi agréables , une intelligence fi développée , 
une mémoire fi heureufe , que de tout temps 
ou s’efl fait un plaifir d’en nourrir , & d’en 
élever. Les grecs 8c les romains apprenoient 
autrefois à parler &c à chanter à des oifeaux 
qui ne font prefque plus cultivés parmi nous. 
Mofchus s’adreflè dans fies poélies à des rof- 
fignols , à des hirondelles qu’on avoit inflruits 
de la forte : Pline fait mention d’un coq , 
d’une grive (i) 8c d’un rojjignol qui articu- 
loient des mots. Ce même naturaiifle , fi 
brillant dans fes deferiptions , mais un peu 
fufpeét dans fes citations, rapporte plufieurs 
faits, qui, s’ils font vrais , prouvent jufqu’à 
quel point l’éducation des oifeaux peut être 
perfectionnée , & combien elle étoit en ufage 
à Rome du temps qu’il vivoit. Je vais ci- 
ter mot pour mot , ce qu’il raconte au fujet 
(i) Au moment même où j’écris cette hiflome , dit 
Pline , Agrippine , femme de l'empereur Claude, a une 
iinve qui paile, ce qui ne s’étoit jamais vu. Hifl. nat. 
Uv. îo , c-hap. 41. 
d’un corbeau (1). Il faut auffi, dit il , rendre 
juflice au mérite du corbeau. Le peuple ro- 
main , fous l’empire de Tibère , non. content 
d’eltimer cet oifeau , témoigna par un ade 
d’indignation éclatante , le cas fingulier qu’il 
en faifoit. Un jeune corbeau , qui étoit né fiir 
le temple de Caflor & de Poliux , s’abattit 
en volant dans la boutique d’un cordonnier 3 
adoirée à ce temple. Le lieu facrç d’ou ve- 
noit cet oifeau , le renditencore plus recom- 
mandableau maître de la boutique. Ce corbeau i 
ayant donc appris en peu de temps à parler , 
voloit tous les matins vers la place publique } 
& fe pofant fur la tribune aux harangues , 
il faluoit de là par leur nom , l’empereur Ti- 
bère, enfuite les deux Céfars (2) , puis le 
peuple romain qui paffoit fur la place \ après 
quoi il s’en retournoit dans fa boutique. Pen- 
dant plufieurs années, il fit régulièrement cet 
exercice j au grand étonnement de tout le 
monde. Or il arriva qu’un autre cordon- 
nier, qui, au voifinage du premier, tenoit 
auffi une boutique, tua le corbeau , foit par 
jaloufie contre fon voifin , foie par un mou- 
vement de colère , alléguant pour exeufe 
que l’oifeau avo’t fait des ordures fur des 
fouliers. Quoiqu’il en foit , le peuple fut fi 
affedéde la perte du corbeau, qu’après avoir 
charte le cordonnier du quartier des Diofcures 
($)> A ie mit à mort. Enfuite, il fit au corbeau. 
des funérailles magnifiques. Son corps couron- 
né de fleurs & placé fur un lit de parade, précé- 
dé d'un joueur de flûte, il fut porté par des 
Ethiopiens jufqu’au bûcher qui avoit été conf- 
iant à deux mille de Rome , à droite de la 
voie Appienne , dans le champ auquel le 
temple de Rediculus a donné fon nom : ainrt 
on crut qu’un oifeau auffi ingénieux méritoit 
(1) L’hifloire de ce corbeau paroît incroyable dans la 
p’upart des circonflances qui l’accompagnent ; cepen- 
dant lorfju’on confidère les idées fuper.iftieufes dont 
le ptuple Romain étoit imbu ; la foi qu’ils ajoutoient aux 
augures tirés d^s oifeaux ; leur refpeâ pour les oies , 
dont un individu av fit fauve le capitole , & 'eur goût 
pour les fpeétacles , il ne paraîtra pas étonnant qu’ils 
aient fait mourir un homme qui avoit tué un oifeau , qui 
devoit leur être cher à tant de titres , ni qu’ils aient 
fait àcec o f au des obsèques fi pompeufes. 
U) Britatinicns fils de Claude & Néron depuis empe- 
reur. 
(5) Les deux cordonniers avoient l’un & 1 autre 
leur boutique adolïee au mur du temple de Caflor & de 
Poilux j c’efl pourquoi, le peuple, avmt de mettre à 
mort le coupable , le chafla de rame l’étendue du quar- 
tier de fran hife qui s’étendoit fans doute jufqu'à une 
certaine diflance du temple. 
de 
