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certains oifeaux pour leur genre de nour- 
riture ; cette inclination pour diverfes fortes 
d’alimens que nous appercevons dans la plu- 
part des efpèces , font un moyen très-fage- 
ment ordonné pour fuftenter fuffifamment 
tous les individus de cet ordre : car fi tous 
les oifeaux fe portoient vers la même efpèce 
de nourriture & ne pouvoient vivre fans 
elle , il ne s’en trouveroit pas affez & bien- 
tôt la tribu entière mourroit d’inanition ; il 
failoit donc pour la confervation du genre 
volatile , que chaque famille eût fa nourri- 
ture particulière & des organes analogues à 
fes appétits : en effet , l 'aigle a reçu une 
conformation différente de celle du pingouin 
8 c le pigeon , de la poule - d'eau, parce que 
l’un efl obligé de fe nourrir de chair & l’au- 
tre de poifTon ; parce que celui-ci doit vivre 
fur la terre & l’autre dans l’eau. Cette manière 
d’envifager les oifeaux relativement au dr- 
verfes circonftances de leur nourriture & de 
leur confervation , fournit une multitude 
d’obfervations curieufes & intérefîàntes.Ceux 
qui trouvent facilement & proche d’eux leurs 
alimens, & qui par conféquent n’ont pas be- 
foin de beaucoup d’induflrie pour les décou- 
vrir, n’excellent point par la finefïe des 
fens , du goût & de l’odorat., ni par un degré 
fupérieur d’intelligence; ceux au contraire 
dont la nourriture efl plus cachée & plus 
difficile à trouver, font doués d’un inflind 
merveilleux , & qui fe drverfifie en mille 
manières. Avec quelle fagacité quelques oi- 
feaux ne vont ils pas à la pourfuice de leurs 
proie! Ceux-ci la guettent en lui tendant des 
embûches; ceux-là vont la chercher au fond 
des eaux & dans les marécages ; les uns re- 
muent la terre pour la trouver; les autres 
grimpent fur le tronc des arbres, & s’élèvent 
jufqu’à l’extrémité des branches. Quelle ad- 
mirable faculté que celle d’un grand nom- 
bre d’oifeaux , qui découvent leur proie à de 
grandes diflances! Les corbeaux & les vautours, 
par la fînelîe de l’odorat , la fentent à la dif- 
îance de plufieurs milles ; les aigles t par la 
fubtilité de la vue , l’apperçoivent dans l’air 
ou ailleurs , quoique encore très- éloignés : 
& s’il efl vrai ^ comme quelques perfonnes 
fuperfiitieufes en font convaincues , que les 
corbeaux , en rodant au tour des maifon , pré- 
fagent la mort de quelqu’un, ce fera fans 
doute par une odeur caâavereufe qui s’ex- 
hale du corps des malades , & que ces oi- 
feaux fentent dans l’air , par la finsfTe de 
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leur organe olfaétif. Les milans 8c les 'faucons* 
qui cherchent leur proie fur la terre; les 
moueites 8c les autres oifeaux qui l’a décou- 
vrent dans l’eau, apperçoivent à une très- 
grande diftance, & pendant qu’ils volent,, 
les fouris , les infeâes & les poiffons qu’ils 
attrapent avec une rapidité étonnante. II eft 
encore à préfumer que les oifeaux de proie 
nodturnes, dont la flrudure des yeux efl ana- 
logue à leur genre de vie ontauffi l’odorat 
plus fubtii que les autres efpèces, afin qu’ils 
foient en état de difcerner leur nourriture 
dans l’obfcurité. 
Digestion. Comme la mafticatron manque aux 
oifeaux (i); que le bec ne repréfente qu’à 
certains égards la mâchoire des quadrupèdes; 
que même il ne peut fuppléer que très- im- 
parfaitement à l’office des dents; qu’ils font 
forcés d’avaler les.graines entières ou à demr- 
côncaflees & qu’ils ne peuvent les broyer 
avec le bec , ils n’auroient pu les digérer ni 
par conféquent fe nourir , fi leur eflomac eut 
été conformé comme celui des quadrupèdes (2). 
Les oifeaux granivores ont des gefiers , c’eft à- 
dire, des eflomacs d’une fubflance affez ferme 
8c affez folide pour broyer les alimens , à 
l’aide de quelques petits cailloux qu’ils ava- 
lent ; c’elt comme s’ils portoient & plaçprent 
à chaque fois des dents dans leur eflomac , 
ou 1’aâion du broyement & de la trituration 
par le frottement , efl bien plus grande que 
dans les quadrupèdes (3). Les grains font d’a- 
bord inacérés & commencent à fe ramollir 
dans le jabot , qui efl la partie inférieure de 
l’œfophage ; en fui te ils font pénétrés d’un fuc 
(1) M. de Buff. difcours fur la nat, des oif. p. 57. 
(2) Nous diftinguons avec M. Vicq d’Azir , crois di- 
verfes fortes d’eftomacs dans les oifeaux : voyez ce que 
nous dirons àcefujet dans le précis anatomique de ce traité: 
(3) De tous les animaux , il n’y en a point donc la 
digeftion foit plus favorable su fyflême de la trituration 
que celle des oifeaux : leur géfier a toute 1 1 force & la 
d reition des fibres néceflaires ; & les oifeaux voraces , 
qui ne fe donnent pas le loifir de fcpa'er l'écorce dure 
des graines qu'ils prennent pour nourriture , avalent en 
même-temps de petites pierres, par le moyen defquelles 
leur gefter , en fe c ; pn traitant fortement , ca/fe ces écor- 
ces. C’efl là une vraie tritura ion; mais ce n’eft que 
celle qui dans les autres animaux appartient aux dents : 
feulement elle efl tranfpofée dans ceux ci & remifeàleuc 
eflomac, ce quiiVerncêche pas fes liqueurs de diiïoudre les 
graines depoui lees de leur écorce par le broiement ou 
frottement des petites pierres. Avant cet eflomac , il y a 
encore uneefpecede poche, qui doit y verfer une grande 
quantité de fuc blanchâtre , puifque même après la mort 
de 1 animal , on peut l’en exprimer en la prefîant légè- 
rement. Hift. dei’acad. desfdences, ann. 1719, p. 37» 
