INTRODUCTION. xxxiij 
eu lieu , les effets en font durables. Harvey 
a obfervé que l’œuf d’une poule * feparé du 
coq depuis vingt jours , n’étoït pas njorns fé- 
cond que ceux qu’elle avoit pondus pçu a 
près l’accouplement ; mais l’embryon qu’il 
contenoit n’étoit pas plus avancé pour cela , 
& il ne falloit pas le tenir fous la poule moins 
de temps qu’aucun autre pour le faire éclore , 1 
preuve certaine que la chaleur ne fuffit pas 
pour opérer ou avancer le développement du 
poulet ; mais qu’il faut encore que l’œuf foit i 
formé ou bien qu’il fe trouve en un lieu où 
il puiffe tranfpirer pour que l’embryon qu’il 
renferme foit fufceptible d’incubation ; au- 
trement tous les œufs qui refteroient dans 
YoviduElus , vingt- un jours après avoir été 
fécondés, ne manqueroient pas d’y éclore, 
puifqu’ils auroient le temps & la chaleur né- 
cefiarres pour cela; & les poules feroient tantôt 
ovipares, tantôt vivipares. 
Quand on ouvre avec précaution l’œuf 
d’un olfeau , on trouve d’abord fous la co- 
que une membrane commune qui en tapiffe 
toute la cavité ; enfuite le blanc externe ., 
qui a la forme de cette cavité; puis le blanc 
interne qui efl plus arrondi que le précédent; 
& enfin au centre de ce blanc, le jaune qui 
eft fphérique. Ces différentes parties font con- 
tenues chacune dans fa membrane propre ; 
& toutes ces membranes font attachées en- 
femble à l’endroit de fes chaland, ou cordons, 
qui forment comme les deux pôles du jaune. La 
petite véficuie lenticulaire, appellée cicatri- 
cule , fe trouve à-peu-près à fon équateur*?, 
& fixée folidement à fa furface. La firuéhire 
de l’œuf eft fouvent altérée par des accideus 
dont il eft facile de rendre raifon ; d’après 
i’hiftoire de l'œuf., même de fa formation. 
II n’eft pas rare de trouver deux jaunes 
dans une feule coque; cela arrive lorfque deux 
œufs également mûrs, fe détachent également 
en même temps de l’ovaire, parcourant en- 
femble YoviduElus , & formant leur blanc fans 
fe fi. parer , fe trouvent réunis fous la même 
enveloppe. 
Si par quelque accident facile à fuppofer , 
nn œuf détaché depuis quelque temps de 
i’ovaire , fe trouve arrêté dans fon accroiffe- 
ment , &• qu’étant formé amant qu’il peut 
l’être, il fe rencontre dans la fphére d’a&rvité 
d’un autre œuf qui aura toute fa force, celui- 
ci l’entraînera avec lui , 8c ce fera un œuf dans 
un œuf ( 1 ). 
Ou comprendra de même, comment on 
trouve que quefois dans la capacité d’un œuf, 
une épingle ou tout autre corps étranger qui 
aura pu pénétrer jufques dans VoviduElus. 
Il y a des poules qui donnent des œufs 
hardés ou fans coque , fort par le défaut de la 
matière propre dont fe forme cette écorce 
extérieure , foit parce qu’ils font chaffés de 
VoviduElus avant leur entière maturité; aufti 
n’en voit ou jamais éclore de poulet , 8c cela 
arrive, dit - on , aux poules qui font trop 
grades. Des caufes directement oppofiies 
produifentles œufs à coques trop épaiffes , & 
même des œufs à double coque. On en a vu 
qui avoieilt confervé le pédicule par lequel 
ils étoient attachés à l’ovaire; d’autres qui 
étoient contournés en forme de crorftant; 
d’autres, qui avotent la figure d’une poire; 
d’autres enfin, qui portorent fur leur coquille 
l’empreinte d’un foled , d’une comète, d’une 
cciipfe ou de tel autre objet dont on avoit 
Ihmaginarion frappée; toutes ces alterations 
de la forme de l’œuf, ou les empreintes à 
fa furface, ne doivent s’attribuer qu’aux diffé- 
rentes comprefiïons qu’il avoit éprouvées dans 
le- temps que fa coque étoit allez foupie pour 
céder à l’effort ; & néanmoins affez ferme 
pour en conferver l’impreftion. 
Il ne feroit pas aufti facile de rendre rai- 
fon des œufs lumineux dont parle un doc- 
teur allemand (i); mais comme le fait qu’il 
cite eftabfolnment unique, il eft prudent de 
bien en conftaterla certitude avant de s’occu- 
per d’en donner l’explication. 
On ne fçait pas encore quel doit être pré- 
cifément la condition d’un œuf pour qu’il 
puiffe être fécondé, ni jufqu’à quelle dif- 
cance l’adton du mâle peut s’étendre; en un 
mot , malgré le nombre infini d’expériences 
& d’obfervations que l’on a faites fur ce fujet , 
on ignore encore piufieurs dèsptincîpales cir- 
conilances de la fécondation. Que ceux qui 
fe perfuadent qu’iifuffit de lire les meilleures 
descriptions pour avoir une connoiffance 
exade des corps , dit M. Vicq d’Azir, veuillent 
bien confidérer avec moi jufqu’à quel point 
leur efpoir eft trompeur , & de quelles jouif- 
(l) Colleâ:. a r adémique. part, franç. tom. i , p. jSî 
& tom. 2 , pagr. 3 27 , &c.. 
( !) Ephéméruies des curieux de la nature, déc. I ï s 
année 6 , append. obf, 15, 
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